...昨晚东街就发生了抢劫案。”
毛草灵心中一沉。她收到的灾情奏报只说“三个州县受灾”，却没提灾民已经流离失所到这种程度。
“朝廷不是拨了赈灾银两吗？”她故作随意地问。
掌柜摇头苦笑：“银两是拨了，可一层层下来，到灾民手里还能剩多少？再说了，光给钱有什么用？房子淹了，地毁了，得有个长远之计啊。”
这话说得在理。毛草灵默默记下，上楼进了房间。
简单梳洗后，她让霜儿在客栈休息，自己换了身更朴素的衣服，带着两个扮作随从的暗卫出了门。她要亲眼看看灾情到底严重到什么程度。
临江县不大，主街只有两条。毛草灵专挑小巷走，越走心情越沉重。不少屋檐下蜷缩着衣衫褴褛的人，有老人，有孩子，个个面黄肌瘦，眼神麻木。墙角有孩童的哭声，被母亲用干瘪的乳房堵住嘴，却吸不出什么奶水。
“公子，小心。”暗卫忽然低声提醒。
毛草灵抬眼，见前方巷口有几个衣衫不整的汉子正围着一个老妇人，似乎在抢夺什么东西。她正要上前，暗卫已经先一步冲了过去。
“光天化日之下，欺凌老弱，还有王法吗？”暗卫厉声喝道。
那几个汉子见来人身手矫健，不敢硬碰，骂骂咧咧地散开了。老妇人瘫坐在地，怀里紧紧抱着一个破布包裹。
毛草灵走过去蹲下身：“老人家，您没事吧？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛里满是惊恐。她看起来有六十多岁，脸上布满沟壑般的皱纹，双手粗糙得像老树皮。
“谢...谢谢恩公。”老妇人颤巍巍要磕头，被毛草灵扶住了。
“您是从灾区来的？”毛草灵轻声问。
老妇人点头，眼泪顺着皱纹流下来：“发大水那天，俺家的房子‘轰’一下就塌了。俺儿和媳妇...都没跑出来...”她哽咽着说不下去，打开那个破布包，里面是几个已经发硬的馍馍，“这是今儿在城门口施粥那儿领的，想留着给孙子吃，那几个天杀的...”
毛草灵心中一酸，从袖中取出一些碎银：“这点钱您拿着，买些吃的。”
老妇人却连连摆手：“使不得使不得！恩公已经救了俺，不能再要您的钱。县里明天还要施粥，俺和孙子饿不死...”
“老人家，朝廷
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