中的老槐树下，声音嘶哑却清晰，“我带来八百人，加上城中能战的男人，不足两千。但我们有城墙，有民心，有援军。只要守三天，陛下亲率大军就会赶到。”
人群沉默。
一个白发苍苍的老者站出来：“娘娘，我们凭什么信你？”
毛草灵看着他，又看看周围那些满是怀疑和恐惧的面孔。她知道他们在想什么——你一个从唐朝来的和亲公主，在这生死关头，凭什么让我们把命交给你？
她深吸一口气，解下腰间的玉佩，高高举起。
“这是陛下给我的信物，见玉如见人。但我今天不是拿这个来压你们的。”她环顾四周，“我随军出征，不是为了什么功劳名声。是因为我知道，前线每死一个士兵，后方就有一个家庭破碎。我来，是想让少一些家庭破碎。”
她指向城外的雪山：“看到那座山了吗？三天前，我在山顶下看着我们的将士冲锋。他们没有一个是我的亲人，但他们都是我的子民。今天，我站在这里，也不是为了让自己活着。我是为了和你们一起，守住我们的家。”
老者的眼眶红了。
突然，人群中一个年轻女子挤出来，扑通跪在毛草灵面前：“娘娘！民女的丈夫就在您带来的骑兵里！民女愿意守城！”
又一个人跪下：“我儿子也在！”
“我爹也是！”
“我弟弟……”
越来越多的人跪下。毛草灵的眼眶也红了，她伸手扶起第一个跪下的女子，大声道：“都起来！青盐城的儿女，不跪天不跪地，只跪父母祖宗！现在，我要你们站起来，跟我一起，守住这座城！”
“守城！守城！守城！”
喊声震天，惊起城头一群寒鸦。
北狄人来得比预想的更快。
第二天黄昏，三千铁骑如黑云压城，将青盐城围得水泄不通。
毛草灵站在城头，看着城外密密麻麻的火把，心中数着时间。主力大军最快也要后天才能到，而城中的箭矢，最多只能支撑两轮攻击。
“娘娘，北狄使者求见。”一个士兵跑来报告。
毛草灵挑眉。这个时候，见什么使者？
北狄使者是个络腮胡子的壮汉，骑着马在城下大喊：“城里的人听着！我们将军说了，只要交出那个唐朝来的妖后，就饶你们一城人的性命！否则城破之日，鸡犬不留！”
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