五十里处便有硝石矿，开采运输都极为方便，确实是建造火药工坊的绝佳之地。”欧阳果指着远处的山峦，语气赞许。
周怀点了点头，目光落在空地上忙碌的士兵和工匠身上：“上次火药工坊被段刑昭所毁，工匠死伤惨重，此番重建，务必做好防护。工坊要建在地下，上面用巨石掩盖，周围布置三层防线，派精锐骑兵驻守，绝不能再出意外。”
“我明白。”欧阳果上前一步，躬身道，“大都护放心，此次重建，我已改进了工坊的布局，将原料储存、火药炼制、器械制造分区域设置，即便一处出事，也不会波及其他区域。而且我还设计了通风和排水系统，能有效降低事故风险。”
周怀满意地点点头：“欧阳果，此次重建火药工坊，便交由你全权负责。所需人力、物力，尽管开口，会全力配合你。”
“定不辱使命！”
欧阳果说着，旁边的沈寂眼中闪过一丝激动，他如今身在神机营，而这次周怀研制出了可以让箭矢携带火药的爆炸箭，必然大大增加神机营的实力。，此次能主持重建火药工坊，正是他大展拳脚的机会。
接下来的日子里，刻路城城外热火朝天。士兵们挖掘地基，搬运巨石，工匠们绘制图纸，打造器械。周怀每日都会亲自前来查看进度，询问遇到的困难。
“大都护，硝石矿的开采遇到了麻烦，矿洞深处渗水严重，矿工们难以作业。”负责采矿的将领前来禀报。
周怀眉头微皱，随后来到硝石矿。矿洞入口处，几名矿工正浑身湿透地走出来，脸上满是疲惫。他走进矿洞，里面阴暗潮湿，墙壁上不断有水滴落下，地面泥泞不堪。
“这样下去不行，不仅开采效率低，还容易引发矿难。”周怀沉声道，转头看向欧阳果，“可有解决之法？”
欧阳果思索片刻：“大都护，我们可以在矿洞两侧挖掘排水沟，将水引入附近的河流。再打造一批抽水装置，用人力驱动，将矿洞深处的积水抽出。同时，加固矿洞墙壁，防止坍塌。”
“好，就按你说的办。”周怀立刻下令，调拨工匠打造抽水机，组织士兵挖掘排水沟。
欧阳果果然不负所望，很快便设计出了简易的抽水机，由四人一组，踩踏驱动，能将矿洞深处的积水快
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