速抽出。排水沟也很快挖成，矿洞内的积水渐渐退去，开采工作得以顺利进行。
解决了硝石的问题，硫磺和木炭的供应也接踵而至。西域各地的硫磺矿被陆续开采，木炭则由附近的山林供应，源源不断地运往刻路城。
工坊的建造也在稳步推进。地下工坊分为三层，第一层储存原料，第二层为炼制区域，第三层则是器械制造区域。每层都设有厚重的石门，一旦发生意外，可立刻关闭石门，阻止火势蔓延。地面之上，用巨石和泥土掩盖，种植草木，伪装成普通的农田，不仔细查看，根本看不出地下藏着庞大的工坊。
周围的防线也已布置完毕。第一层是骑兵巡逻队，每日在工坊周围五十里范围内巡逻。
第二层是步兵防线，修建了瞭望塔和战壕。第三层则是神机营的弩箭阵地，配备了研制的连弩，威力无穷。
三个月后，火药工坊终于建成。周怀亲自进入工坊查看，只见原料分类储存，摆放整齐；炼制区域的工匠们按照严格的流程操作。器械制造区域，携带火药的连弩正在打造，工匠们各司其职，有条不紊。
“大都护，这是我们炼制的第一批火药，威力比之前提升了三成。”沈寂递过一个密封的陶罐，语气兴奋。
周怀接过陶罐，入手沉重。他来到工坊外的试验场，示意士兵将火药埋在地上，插上引线。
“点火！”
士兵点燃引线，众人纷纷后退。只听“轰”的一声巨响，地面炸开一个大坑，碎石飞溅，烟尘弥漫。
“好！”周怀眼中闪过一丝厉色，“有了这火药，日后征战，我军如虎添翼！继续改进火药配方，提升威力，同时加快爆炸箭的试验。”
“领命！”欧阳果躬身应下。