让咱派人去看收成呢。”
“得去，”曹旭放下碗，“去年帮他们改良的盐碱地法子，正好去瞧瞧成效。”他看向二柱，“你们想不想跟着？戈壁的稻子长在沙窝里，能见识见识啥叫‘硬气’。”
孩子们眼睛亮起来，二柱抢着说：“想！俺还从没见过沙子里长稻子！”
王大叔收拾着碗筷笑：“带上俺的新筐子，给戈壁的老伙计装穗子用。上次他夸俺编的筐结实，这次得让他瞧瞧带稻穗纹的。”
出发去戈壁的前一晚，曹旭在灯下整理各地寄来的稻种样本：冰原的青脐米、雨林的红纹穗、半岛的金脐粒，还有戈壁上次捎来的沙枣稻种，每样都用小袋分好，贴上年月产地。炎童凑过来看：“这要是编成图谱，怕是能堆成小山。”
“已经在画了，”曹旭指着墙上的草图，“等戈壁回来，就把‘沙枣稻’补上。”图上用不同颜色的线连着各地的稻种，像张看不见的网，把冰原、雨林、半岛、戈壁串在了一起。
二柱抱着新做的小锄头跑进来：“曹旭哥，这锄头能带上不？俺想亲手挖挖沙地里的稻根。”
曹旭接过锄头看了看，在柄上缠了圈防滑绳：“带上吧，戈壁的土硬，正好用得上。”
第二天一早，商队的马车就停在了村口。孩子们扒着车沿，王大叔把编好的稻穗纹筐子摞上车，炎童数着种子袋念叨：“冰原的青脐米、雨林的红纹穗、半岛的金脐粒……齐了！”
曹旭最后检查了水囊，忽然想起什么，回屋取了包东西：“差点忘了这个。”是包好的“盐泉穗”新米，“给戈壁的老伙计尝尝，让他知道咱半岛的稻子又长进了一步。”
马车刚出村，就见雨林寨的商队迎面过来，领头的笑着喊：“曹旭兄弟！正好遇上！‘珊瑚穗’的种子给你带来了，还带了俺们新做的米糕，尝尝！”
炎童跳下车接过来，打开纸包，米糕上印着稻穗纹，甜香混着椰味飘出来。他掰了块递过去：“曹旭哥你看，跟王大叔编的筐纹一样！”
曹旭尝了口，米香里裹着点果酸：“不错，带回戈壁当干粮。”他朝雨林的商队挥手，“替俺谢你们头领，等戈壁回来就去拜访！”
马车继续往前走，二柱趴在车后望着越来越远
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