尖直抵孙传庭的咽喉。
孙传庭沉默了片刻，然后缓缓抬起头，第一次直视了皇帝的眼睛，沉声作答：
“回陛下，罪臣斗胆揣测。”
他的声音沉稳而清晰，
“陛下雷霆一击，惩晋商通敌之罪，处江南囤粮之奸，其所得钱粮，非为充盈内帑，而是为填补国用！此乃整肃朝纲、重振边备之举。晋商通虏，如附骨之疽；江南豪族，如扼喉之手。陛下不惜背负骂名，行此霹雳手段，正是刮骨疗毒，为的，是还我大明一个朗朗乾坤，一个法纪严明之天下！”
说到这里，他的声音不自觉地高昂了一丝，带着一种压抑许久的激愤。
话音落下，孙传庭却没有就此停住，脸上反而闪过一丝更为挣扎的神色，仿佛在权衡着一句呼之欲出却又万分凶险的话。
最终，他仿佛下定了某种决心，声音低了下去，带着试探与不确定：
“罪臣在代县亦有耳闻，言说秦晋之地近年灾异频仍，民生维艰…陛下此番筹措，莫非也是为了…安定彼处，以备不虞？”
这句话仿佛抽干了他全身的力气。
话音未落，他便猛地叩首于地，额头紧紧贴着冰冷的金砖，声音微微发颤：“罪臣失言！妄揣圣意，乃臣子大忌！请陛下降罪！”
孙传庭的心提到了嗓子眼，他不知道这最后一句话究竟是画龙点睛，还是画蛇添足。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱由检缓缓站起身，龙袍无声垂落，他慢慢走到孙传庭的面前，明黄的靴子停在了他的视线之内。
“起来吧。”
声音不高，却带着不容置喙的威严，孙传庭心中一颤，依言站起。
“满朝文武，”朱由检淡漠地开口，声音里听不出喜怒，“恨朕者，斥朕为桀纣，倒也坦荡；媚朕者，颂朕为尧舜，却言不由衷。”
他的目光掠过孙传庭的头顶，望向殿外的天空。
“他们只看得到朕在做什么，却无人去想，朕为何要这么做。”
话锋陡然一转，朱由检的视线重新聚焦在孙传庭身上。
“随朕来。”
朱由检转身走向大殿中央，孙传庭定了定神，连忙迈步跟上。
大殿中央挂着一幅《大明舆图》。
朱由检的手指重重地戳在了地图上那片广袤的黄土区域。
陕西。
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