礼部衙门在长安街西头。
学生们浩浩荡荡过去，把大门堵了个严实。
守门的差役哪见过这阵仗，赶紧进去禀报。
礼部尚书费宏正在值房里批公文，闻报眉头一皱：“学生闹事？成何体统！让他们推几个代表进来。”
刘文彦带着三个同学进了大堂。
老头儿抬眼打量——这几个年轻人穿着统一的靛蓝襕衫，可胸前别着自制的铜质齿轮徽章（格物学堂的标志），头发剪得齐耳，眼神里透着股不服管的劲儿。
“学生刘文彦，见过费尚书。”刘文彦躬身行礼，可腰板挺得笔直。
费宏放下笔，捋着白胡子：“尔等聚众围堵部衙，可知触犯律法？”
“学生为天下公义而来！”刘文彦声音洪亮，“敢问尚书大人：如今欧陆诸国，格物之学日新月异，船坚炮利。”
“我大明科举，却仍以经义为重，八股取士——此非误国误民乎？”
这话太冲。
费宏脸一沉：“放肆！科举乃祖宗成法，选拔英才已数百年，岂容尔等黄口小儿置喙？”
旁边一个叫陈默的学生（名字文静，性子却烈）忍不住插话：“敢问老大人，可懂微积分？可知地圆说？可晓蒸汽机原理？”
费宏被噎得脸色发青。
他六岁开蒙，读了一辈子四书五经，哪懂这些？
可堂堂礼部尚书，被个学生质问“懂不懂”，简直是奇耻大辱！
“狂妄！”老头儿一拍桌子，“尔等读了几天西学，便不知天高地厚！”
“圣人微言大义，治国安邦之本，岂是奇技淫巧可比？”
“奇技淫巧？”刘文彦冷笑，“若无格物之学，何来燧发铳、蒸汽船？”
“若无算术几何，何来清丈田亩、修筑铁路？”
“老大人，时代变了！”
“你！”费宏气得胡子直抖，指着门口，“滚出去！再敢闹事，革除学籍，永不录用！”
外面学生听见里头吵起来，顿时炸了锅。
也不知谁喊了句“官僚腐儒，压制言论”，几百人齐声高呼：“改革科举！废除贱籍！”
声浪震得瓦片嗡嗡响。
消息传到摄政王府时，苏惟瑾正在看工部送来的“煤炉除尘装置”改进方案。
闻报，他放下图纸，问了句：“费尚书气晕没？”
“听说灌了碗参汤，缓过来了。”陆松忍着笑。
“走，去看看。”
苏
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