车轮碾过泥泞官道的声音单调而沉闷，泥水飞溅声不绝于耳。夕阳挣扎着从厚重的云层中挤出最后一点惨淡的余晖，勉强将官道旁一个挂着破旧“悦来”牌匾的客栈轮廓勾画出来。
店门口两盏气死风灯在湿冷的夜风里摇摇晃晃，投射出昏黄而孤寂的光晕。将军府亲兵甲冷硬地一声令下，这支饱受泥泞折磨的队伍终于停了下来。
疲惫的轿夫们放下沉重的花轿，长舒了一口气。丫鬟仆妇们忙着卸下随身箱笼，搬运到预订好的房间里。梅香紧随在身体紧绷的李玉湖身后，进入了客栈二楼最里间那间稍显整洁的上房。
李媒婆也跟着进了客栈，但并未立刻凑过来。她那张布满褶子的脸上带着显而易见的疲惫和隐忧，眼神像探照灯似的，时不时地就瞟向李玉湖这边，尤其是看到她家小姐一脸阴沉地站在窗边、手指无意识地敲打着窗棂时，李媒婆的心就更悬了几分。
她远远地找了个能盯着李家门口又不那么显眼的位置坐着，怀里死死抱着自己的小包袱，里面装着她的吃饭家伙和那个不到万不得已绝不能用的“保命符”。
房间内。
李玉湖猛地转过身，不再是单纯的疲惫，一股压抑不住的烦躁和不安在胸中翻涌。她一把扯下华丽但勒得她脖子难受的珍珠璎珞项圈，“啪”地一声狠狠摔在桌上，像头被困在笼中的猛虎般开始来回踱步，裙裾在地上急促地拖拽，柳眉倒竖，声音压得极低却充满了即将爆发的焦灼：
“不行！梅香！我越想越不对！你看看外面这鬼地方！越走越荒凉！这哪是人嫁人的地方？这分明是往坟场送！那个袁不屈，克妻克得都成了精！扬州城里谁不知道他是阎王见了都绕着走的命格？我可不想不明不白成了他门前第三条吊死的鬼！”
她的语速越来越快，带着一种豁出去的狠劲儿，“趁现在刚落脚，外面乱糟糟，人心惶惶，咱们翻窗子跑！你不是力气大吗？背着我，咱们找个方向猛蹿！他们一时半会儿追不上！”
李玉湖的眼神亮得惊人，充满了孤注一掷的决心，目光灼灼地逼视着梅香。
梅香稳住心神，正要施展三寸不烂之舌之时——“嘭！” 房门被李媒婆撞开，她刚才在门外听着里面的动静，李玉湖那句“
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