一声惊雷，骤然劈开了嘈杂的算盘声，清晰地炸响在每一个人的耳边：
“停。”
整个大堂的声响戛然而止。唱账的书记官声音卡住，拨算盘的手指僵在半空。所有人都像是被施了定身术，齐刷刷地看向主位。
谢凤卿的目光落在刚才唱报的那一页账册上，语气冰冷无波：“天佑二年十一月，江南东道盐税入库银，账面记为四十五万两。为何紧接着十二月，又有一笔名目为‘盐务调剂’的支出，数额高达二十万两？调剂至何处？调剂缘由为何？相关的调剂文书、批复发文，以及接收衙门的回执凭证，何在？”
她的问题精准无比，直接戳中了这笔账目中最含糊不清、最经不起推敲的关键点。负责江南清吏司的那位郎中，姓王，是个胖胖的官员，此刻闻言浑身猛地一颤，像是被电击一般，脸上的肥肉都在抖动。他连滚爬爬地出列，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：
“回、回王爷……这、这‘盐务调剂’……乃是、乃是历年旧例……是因、因盐场灶户生活困苦，需要……需要额外补贴……所、所以……”
“旧例？”谢凤卿打断他，目光终于从账册上抬起，冷冷地落在王郎中那抖得如同筛糠般的身体上，“补贴灶户，自有‘灶户恤银’专项列支，为何要走‘盐务调剂’？且二十万两白银，足以养活数万灶户一年！凭证呢？调剂的详细记录呢？难道户部拨款，仅凭‘旧例’二字，便可空口无凭，随意支取？”
“这……这……”王郎中汗如雨下，支支吾吾，前言不搭后语，在那双仿佛能洞悉灵魂深处的眼眸注视下，只觉得天旋地转，几乎要瘫软在地，晕死过去。
这仅仅是开始。在接下来的时间里，谢凤卿又数次突然发声，每一次都精准地命中要害：
“等等，去岁修筑黄河河堤，豫州段年初预算明确定为八十万两。为何年终核销时，账面显示支出一百二十万两？超支整整四十万两！工部与户部联合派员进行的现场勘验文书、工程量追加的核准批文，立刻拿来本王过目！超支部分，每一两银子的去向，都要有明确的记录！”
“还有这笔，标注为‘宫廷特殊用度’，数额五十万两。为何批红印章如此模糊不清？
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