立于台下，仰观此图。
许多人早已忘记了拭汗，瞠目结舌，神魂俱震。
波斯副使阿尔达希尔，年约四旬，深目高鼻，一部蜷曲胡须修剪得整整齐齐。他身着锦绣长袍，腰束镶宝石革带，本是使团中最为注重仪容者。此刻，他却浑然不顾额前汗珠滑入眼中，只死死盯着图上那条金线——那条自葱岭向西，贯穿安息故地，直抵地中海滨的“西域商道”。他的呼吸渐渐粗重，手指在袖中微微颤抖。波斯帝国，昔年横跨三大洲，驰道驿站系统曾是帝国命脉。然萨珊王朝倾覆后，旧道多毁于战火，商旅断绝，国势日衰。若此道真能重修……不，不止重修，看图上标注，这条“新丝路”竟比汉时旧道更直、更平，驿站更密！阿尔达希尔仿佛看见，驼队满载波斯银器、地毯、藏红花，沿着金线浩荡东来；而中原的丝绸、瓷器、茶叶，又将沿着同一条线，源源不断西去。波斯坐拥要冲，仅抽过往商税一成，便足以重建王朝荣光！他喉结滚动，几乎要脱口高呼，却强自压抑，只将双拳攥得骨节发白。
大秦（罗马）使节马库斯，一位年过五旬、发色灰白的老者，身着紫边托加袍，神情素来沉稳矜持。此刻，他却失态地向前踉跄半步，浑浊蓝眼死死锁住地图最西端——那里，金线终点处，绣着一座微型七丘之城，城上旌旗飘扬。旁注小字：“大秦罗马，距长安一万二千里，若通此道，快马驿使百日可达，商队往来不过岁余。”百日！马库斯心中巨浪滔天。他自君士坦丁堡出发，乘船渡黑海，陆行穿安息、贵霜，经河西入玉门，一路跋涉，足足用了两年又三个月！途中经历沙暴、马贼、部落劫掠、疾病……随行百人，抵达神京时仅余三十七。若真有这般平坦通衢，百日……不，纵然是岁余，那也是翻天覆地！东西两大帝国，将不再是传说中遥不可及的朦胧影子，而是可以旬月通达的真实邻邦。商贸、使节、学者、工匠……文明的火种将以前所未有的速度交汇碰撞。马库斯感到一阵眩晕，忙以手扶额，掌心湿冷一片。他身负元老院密令，务必要与东方这新兴强权建立联系。如今看来，何止联系？这“天下通衢”一旦建成，整个世界的格局都将重塑
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