她的老帮主柳擎天，又缓缓扫过柳随风，以及堂下神色各异的漕帮众头目。
她的声音，平和而清晰，却带着一种无可置疑的、定鼎乾坤的力量：
“柳老帮主一生辛劳，于南北漕运，功不可没。漕帮百年基业，维系帝国命脉，养活沿河百万生灵，亦有功劳。”
她先是肯定了漕帮的历史贡献，让许多原以为会被全盘否定的漕帮老人，心头微微一暖，眼眶有些发酸。
“然，”谢凤卿话锋一转，语气依旧平稳，却多了几分凛然，“时代剧变，洪流滚滚。墨守成规，固步自封，唯有被时代淘汰一途。运河之于国，犹如血脉之于人。血脉瘀塞，则国体衰颓；血脉畅通，则国运昌隆。”
她向前微微倾身，目光如炬：
“本王此番前来，非为巧取豪夺，亦非为一己之私。实乃见漕运积弊已深，旧制难以为继，亟需破而后立，引入新法、新技术、新气象，方能重现运河生机，更好服务于国计民生。”
她的目光落在柳随风身上，带着一丝审视，也带着一丝期许：
“本王愿以合理价格，全盘接手漕帮资产与运营。在此承诺：一，保全绝大多数漕帮现有弟兄之生计，择优录用，量才使用；二，引入新式船舶、码头机械、铁路联运，提升运力，改善劳作者境遇；三，每年以利润之一成，永续反哺沿河民生，尤其惠及女子孩童，此承诺，写入契约，公告天下，由女学基金及朝廷共同监督执行。”
她顿了顿，声音陡然转沉，带着一种不容违逆的决断：
“何去何从，是守着旧船沉没，众人皆溺；还是弃旧图新，同舟共济，驶向更广阔的江海——请诸位，尤其是柳少主，慎思，决断。”
压力，如同泰山压顶，彻底给到了漕帮自己人这边。
所有的目光，都集中在了柳随风身上。这位年轻的少主，面色苍白如纸，身体微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。他知道，父亲的命运，自己的命运，漕帮数十万弟兄的命运，乃至未来运河的走向，此刻都系于他接下来的选择。
他转过身，面对无法言语、只能用浑浊眼睛死死盯着他的父亲，缓缓跪了下去，重重磕了三个响头。抬起头时，额头已是一片通红。
然后，他猛地站起，转身面向堂下神色复杂的
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