车轮粼粼，碾过湿漉漉的青石板路。春雨方歇，石板上水渍未干，倒映着街边灯笼的昏黄光影，马车驶过时溅起细碎的水花，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
车厢内，鲛绡纱灯透出的光柔和如雾，将狭小的空间笼罩在一片暖黄之中。谢凤卿靠在铺着锦缎软垫的车壁上，双目微阖，长长的睫毛在她白皙的脸颊上投下两道浅浅的阴影。一日奔忙，从拂晓时分的铁血雷霆，到午后利益交割时的精准算计，再到望江楼夜宴上的宏大布局，心神损耗，即便以她超乎常人的坚韧，此刻也难免显露出疲惫的痕迹。玄色的衣袍卸去了几分白日的凌厉，松散的领口隐约可见一截纤细的锁骨，随着她平稳的呼吸微微起伏。
萧御坐在对面，隔着不过三尺的距离，静静地看着她。灯下看人，朦胧中更添几分不真实感。她脸上惯有的那种冷冽锋芒收敛了，平日里紧抿的唇角放松下来，整个人笼罩在一种罕见的、甚至可以说是脆弱的静谧之中。只有眉心间一道极浅的、几乎看不见的褶皱，透露着思绪并未完全停歇。她闭着眼，但那眼帘之下，仿佛仍在审视着什么，计算着什么。灯火勾勒着她流畅的下颌线条，在她浓密的睫毛尖端跳跃，让她整个人看起来像一尊精雕细琢、却有了温度的玉像。
马车驶过依旧笙歌隐隐的秦淮河畔。夜风从微微掀起的车帘缝隙钻入，带来远处飘渺的丝竹声，还有河面上画舫灯笼倒映的、被水波揉碎又聚拢的点点金红。那是一片与白日里码头喧嚣截然不同的、属于金陵城温柔乡的繁华，纸醉金迷，如梦似幻。然而这浮华之声，传入这辆沉默行驶的马车内，却显得格外遥远，与车内凝重的气氛格格不入。
车轮继续向前，将那片浮华抛在身后。穿过官署林立的朱雀大街，两侧高墙深院，石兽肃立，在夜色中沉默地伫立着，如同一个个蛰伏的巨兽，只有门檐下悬挂的、写着各色官衔的灯笼，在夜风中孤寂地摇曳。巡更人沉闷的梆子声，从不知哪条巷弄深处传来，“笃——笃——笃——”，带着某种亘古不变的节奏，丈量着这漫漫长夜。
偶尔，马车会经过尚未完全陷入沉睡的坊巷。临街的窗户里透出昏黄的灯火，有妇人低低的呵斥
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