“今日在铁龙码头，”她声音依旧平淡，却带上了一丝不易察觉的、金属摩擦般的冷硬，“流的血，不过是个开始。是让那些还沉浸在旧日迷梦里的人，清醒一下，让他们用眼睛看看，用耳朵听听，什么叫做‘大势’，什么叫做‘螳臂当车’。”
她顿了顿，似乎是在组织语言，又像是在确认自己心中那幅早已勾勒无数遍的蓝图。
“我的‘世界火药库’，”她开始一样一样地数，语气平稳，却带着一种不容置疑的确信，“第一批新式燧发火铳和改良过的红衣大炮，已经秘密运抵京营和边军。它们的射程、精度、装填速度，远超旧式火器。工部直属的军器局，以及我在北地新建的三处秘密工坊，正在日夜赶工，产量每月都在攀升。更轻、更准、射程更远的新型号，匠人们已经在尝试。火药本身，硝石提纯、颗粒化、配比优化……每一次微小的改进，都在将杀戮的效率，提升到一个他们无法理解的程度。”
“我的‘铁路’，”她的目光似乎投向了北方，“从京城德胜门外起始，向南的第一段五十里路基，已经用水泥和三合土反复夯实，坚固堪比城墙。第一批从遵化铁厂运出的标准钢轨，已经铺设了十里。更大的蒸汽机正在组装，更结实的铁轮车正在打造。也许用不了几个月，你就能亲眼看见，那条钢铁的巨龙，如何喷吐着浓烟与白汽，发出震耳欲聋的咆哮，以日行数百里的速度，在这片古老的土地上奔跑。它将碾碎的，不仅仅是泥土和石子，更是千百年来关于距离与时间的概念。”
“我的‘女学’，”她的声音有了一丝极其细微的、几乎无法捕捉的波动，像是寒冰深处一缕极淡的暖流，“从京畿到江南，二十七所蒙学堂，九所技能学堂，有的已经响起稚嫩的读书声，有的正传出织机的札札声。成千上万原本只能蜷缩在灶台边、田埂上、或者被卖去为奴为婢的女童，现在，她们的手拿起了笔，拿起了尺，拿起了梭子。她们学认字，学算数，学手艺。她们或许还不懂什么是‘未来’，但她们的眼睛里，开始有了光。她们是种子，是希望，是这个帝国沉疴积弊的肌体下，正在萌发的新芽。”
“而现在，”她的目光收回来，似
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