出狰狞的笑容，眼中杀机毕露，“立刻带路！多叫些人，跟咱家去拿人！记住，要活的！”
“是！”
片刻之后，冯保亲自带着数十名如狼似虎的东厂番子，在刘小火者的指引下，如同夜间的鬼魅，悄无声息地朝着西苑太液池方向扑去。今夜，他定要撬开那老太监的嘴，问出“灰雀”的下落，问出这令牌的来历，问出这画像的用途，问出所有与黄锦、与永嘉郡王、与“烛龙”有关的秘密！
然而，当他们赶到澄碧亭附近时，却发现亭子周围空无一人。只有夜风吹过湖面，带来哗哗的水声，以及远处宫墙隐约传来的、巡夜侍卫的梆子声。
“搜！给我仔细搜！他跑不远！”冯保气急败坏地下令。
番子们立刻散开，在亭子周围、附近的假山、树林、乃至湖边的芦苇丛中仔细搜查。然而，一无所获。那王姓老太监，仿佛凭空消失了一般。
“老祖宗！这里……这里有血迹！”一名番子忽然在亭子后面一块太湖石旁低呼。
冯保急忙走过去，只见石旁的青草地上，果然有几滴尚未完全凝固的暗红色血迹，一直延伸到附近的湖边，然后消失不见。湖面上，只有粼粼的月光和微微荡漾的波纹。
“该死！”冯保狠狠一拳砸在太湖石上，骨节生疼。显然，那老太监要么是察觉不对，自己逃了，甚至可能投湖自尽；要么……就是被人灭口了！而且，就发生在他们到来之前不久！
线索，似乎又断了。不，是被人抢先一步，掐断了！
冯保站在冰冷的夜风中，望着黑沉沉的太液池水，脸色阴沉得能滴出水来。他费尽心机，几乎将宫中翻了个底朝天，才找到这点线索，却转眼间又成了泡影。对手的反应，太快，太狠，也太周密了。
这宫里的水，远比他想象的，还要深，还要浑。而“灰雀”，或者说“灰雀”背后的人，依旧隐藏在更深、更暗的阴影里，冷冷地注视着他，嘲笑着他的徒劳。
但冯保没有放弃。他死死攥着手中的檀木盒子，仿佛攥着自己的性命和未来。盒子里那三样东西，尤其是那幅御容画像，就是他的“投名状”，是他向陛下证明自己价值的唯一希望。即便抓不到“灰雀”本人，有了这些东西，他至少可以向陛下证明，逆党在
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