缩在城里负责“安置百姓”，可实际上他们既没有上城助守，也没有及时向城外求援，等护国军打完了仗才哆哆嗦嗦地冒出来迎接圣驾。此刻他们跪在冰冷的砖地上，膝盖早已失去了知觉，每个人的脸色都白得像纸，额头上全是细密的冷汗。他们亲眼看见了神武皇帝处置总兵官如同杀鸡宰羊一般干脆利落，心里早就凉透了，连总兵都说杀就杀，他们这些七八品的小官，岂不是像踩蚂蚁一样简单？
朱慈烺的目光从他们脸上缓缓扫过，那目光不急不躁，却像一把细密的篦子，从每个人的五官上梳过去，不留一个死角。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“建奴攻打顺义城时，你们身为顺义地方官，身在何处？为何不见一个人现身？”他的声音不高，甚至称得上平和，可在那些地方官员听来，却像九天之上劈下来的惊雷，震得他们魂飞魄散。
顺义知县是个五十来岁的老儒生，胡须半白，面皮松弛，此刻趴在地上，连抬头看朱慈烺的勇气都没有。他听到皇帝问话，急忙用颤抖的声音答道：“陛下圣明！当初李总兵率保定兵到来之后，罪臣和二位总兵已经分工明确，二位总兵率兵负责守城，罪臣与县丞、主簿等人负责城中百姓安置。顺义本是小县，城小地窄，突然涌入数万百姓，食宿、治安、如厕、医疗，处处都是难题……罪臣等连日来一直在奔走安置，实在……实在不知二位总兵出城战败之事……”他越说声音越低，到后面几乎变成了蚊蚋般的嗡鸣，可他还是坚持着把话说完，末了又补了一句：“罪臣等得到消息时，护国军已经入城了，罪臣慌忙赶往城头，可那时候仗已经打完了……”他说的倒是实情，他们确实接到了分工，也确实在忙于安置百姓，等到他们从城内的临时安置所里得到建奴攻城的消息时，城门外的战斗已经被护国军解决了。他们赶到城头时，看到的只是满地建奴的尸体和正在打扫战场的护国军士兵。
朱慈烺听完知县的辩解，没有立刻表态。他偏过头，目光落在站在一旁的岳洋身上。岳洋是锦衣卫指挥使，向来以耳目灵通著称，此刻他立刻会意，侧身叫过身后一个锦衣卫密探，低声询问了几句。那密探附在岳
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