·阿巴坎停止了发言，“你比我小一岁，如果你是老了、落伍的、该被淘汰的，那我是什么？”他作势拍了拍桑松递来的心血著作，“你这样说，我明天就提出辞职，回到湄公河养老去。”
外面响起了敲门声，端着盘子的麦克尼尔谨慎地走进房间，小心翼翼地把盘子放在桌子上剩下的空隙中。外面的东盟军士兵原本不打算让他进来，但麦克尼尔解释说只有专业人士才知道怎么让那么多盘子能够完美地同时摆放在一张桌子上，这个蹩脚的理由让对餐饮行业一无所知的东盟军士兵们放松了警惕。
“我肯定打扰了你们的谈话。”他首先表示自我批评，“……没关系，我很快就走。”
“这雕花倒是讲究，不像是白人能做出来的。”韩处安自言自语道。
麦克尼尔灵机一动，尽管他知道假装自己具备某种特殊经历很容易导致被戳穿。
“我在韩国当过厨师，学过东亚地区的菜肴，也学过做中餐。”
这句话是用生硬的中文说出来的，而且起到了麦克尼尔意料之外的效果。和麦克尼尔相熟的桑松教授惊讶地抬起头，他从来不知道麦克尼尔还会中文（其实麦克尼尔还会说一点日语和韩语），即便这种生硬的口音根本不像是任何一种已知的方言。
韩处安也明显地感到意外，因为这句话是专门冲着他说的——另外两人的母语都不是汉语。母语激起的本能反应是没法代替的。
“来这以前在哪做工？”
“印度东部的维和部队。”
“是好事。”韩处安放在桌上的右手伸出食指摩挲着桌布上的花纹，“你先出去吧。”
麦克尼尔向着屋内的客人们点了点头，谦逊地离开了房间。
“桑松教授，我想，我们面临着的挑战和机遇都是前所未有的。”麦克尼尔的现身说法让韩处安顿时兴奋起来，他似乎看到了一种全新的发展前景，“我们东盟最缺的就是一种指导几百个不同的族群携手合作的思想，所以古教授才会提出【亚洲复兴】作为口号。以前有日本人帮助我们，但是这还不足以说明问题，因为日本人只是为了把我们变成他们的附庸……”
他停顿了一下，拿起手边的筷子，却没有真的吃这顿晚宴的第一口饭。
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