……不属于任何经常出入于白羊宫的相关人士的金发。”
“又瞎说，从调查委员会建立到解散前后就一天，你寻找证据和分析的速度真快啊。”麦克尼尔知道莱伊想说什么，但这些话根本没法拿来当证据，更何况连最有理由追查到底的查尔斯皇帝都退缩了，他们若是强要出头只怕会被那个藏在布里塔尼亚帝国黑暗面的组织提前盯上。“听着，这一次就不要擅自行动了。今天鲁本·阿什福德（RubenAshford）会派人去向查尔斯皇帝汇报，我已经接受了这个委托，等我去看看那家伙的真实想法。”
阿什福德家族也算是历史悠久的名门贵族家族，在布里塔尼亚帝国军事工业界有着近乎垄断的地位，但其影响力在查尔斯皇帝崛起并刻意打击贵族势力后已经有所衰退。因此，通过同样急需在贵族间寻找盟友的玛丽安娜，阿什福德家族成功地再度和皇权结为盟友，勉强维持着名门贵族的权势和体面。然而，随着玛丽安娜丧命、查尔斯皇帝又对此不闻不问，嗅到了血腥味的其他大贵族早已蜂拥而上，阿什福德家族在军事工业界的地位眼看着就要不保。
话说回来，玛丽安娜死得不明不白，那么查尔斯皇帝更不可能对阿什福德家族的问题上心了。想必当代族长鲁本伯爵也明白其中利害关系，但这位成功地躲过了【血之纹章】大劫的老人决心做一次试探，也许自己的家族能够继续争取到长盛不衰的机会。
查尔斯皇帝本人在潘德拉贡的行踪飘忽不定，他可能在任何一个宫殿接见臣子，也可能一时兴起溜到军舰上开会，又或者深入工厂走访、给受宠若惊的近臣们一个天大的惊喜。做好了再经几番周折的心理准备的麦克尼尔换上平时出入皇宫所穿的礼服，戴上面具，在帝国国教教士们的带领下进入皇宫旁的偏殿，平日不甚安分的查尔斯皇帝就在这里读书，一旁则有全副武装的奥亚格罗·泽冯等数人陪护左右。
见到麦克尼尔到来，奥亚格罗先把他拦在了外面，而后向查尔斯皇帝通报。过了片刻，又有两名教士将麦克尼尔带入房间内。正为皇宫内多出了这么多教士而好奇的麦克尼尔连忙低下头，向查理三世报告了阿什福德
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