干道，走过几处偏僻之地。
原本以为，会在这些地方重新看到流民。
可结果，却一次又一次落空。
没有成群结队的乞讨者。
没有衣衫褴褛、目光麻木的人影。
就连最边缘的村落，也都有户籍标识，田地划分清晰。
偶有行脚之人。
却神情从容，不见逃荒之态。
瓦日勒终于忍不住，在一次短暂停留时问道。
“这些人。”
“难道全被安置了？”
带路的驿卒愣了一下，随即点头。
“打完仗后，官府清点过一次人口。”
“愿意留下的，分地。”
“不愿意的，送去别处安置。”
“路上有人护送。”
这话，说得平平无奇。
却让几人同时沉默。
他们太清楚，这样的事，说起来容易，做起来有多难。
夜幕降临时，队伍抵达了一处官道旁的客栈。
客栈不大，却干净利落。
院中灯笼高挂，风一吹，轻轻晃动。
马匹被牵去后院，伙计动作熟练，很快便安置妥当。
几人落座。
桌上很快摆满了热菜。
不是珍馐。
却香气扑鼻。
一路行来，这是他们第一次，真正放松下来。
瓦日勒端起酒碗，一口饮下。
酒入喉，却没有往日的畅快。
他放下酒碗，沉声道。
“我记得很清楚。”
“当年我来时。”
“这一路，至少要换三次护卫。”
“夜里，连火都不敢生。”
他说着，目光缓缓扫过众人。
“可现在。”
“我们一路行来。”
“竟连一次真正的防备，都用不上。”
达姆哈接过话头。
“这不是偶然。”
“也不是一两处地方的运气。”
“是整个体系，在支撑。”
这话，说得极重。
也切那没有立刻开口。
他慢慢夹了一筷子菜，尝了尝，味道出乎意料的好。
“你们发现没有。”
他忽然说道。
“这些地方。”
“没人提过萧宁的坏话。”
瓦日勒一怔。
随即反应过来。
一路上，他们确实听过不少议论。
可无论是农人，还是商贩。
提起朝廷时，语气虽不热切，却很笃定。
提起新皇。
更是平平淡淡。
像是在说一个，做事靠谱的人。
“这
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