上舆。
行至正殿，礼乐齐鸣。
在太监搀扶下，贾元春强打起精神升座受皇妃之礼，目光掠过殿外熟悉的亲人面容，终是强压下翻涌的心绪。
礼毕，茶已三献，乐声初歇。又起身更衣，忙褪去那身沉重的贵妃吉服，她早已迫不及待要见亲人。
舆轿复又抬起，出了别苑，径直往荣庆堂而去。
廊下的鸟雀在笼中叽喳啼鸣，那声音刺得她心头一紧。
她忽然觉得，自己连这笼中雀都不如。
笼子里的雀，开了笼，或许还会展翅飞还。
而她，是被绣在宫屏上的鸟。
用金银丝线绣在那明黄锦缎上，困在织锦云纹里的一只白鸟。
年深月久，羽毛暗了，枯了，霉了，被虫蛀了......
死也要死在那屏风上，动弹不得。
终于迈入荣庆堂，近距离见到贾母年迈的身影，这一整日强撑的体面顷刻土崩瓦解。
“祖母——”
她踉跄着扑上前去，仿佛还是那个未出阁的贾家大小姐，当即就要跪下行家礼以表孝心。
贾母慌忙搀住，只能跪倒以避此礼。
看着满堂至亲跪倒一片，阻止她行礼，她再也忍不住，泪水潸然而下。只能就着这个姿势，一手紧紧挽住贾母的手臂不让她跪实，另一手则拉着母亲王夫人。
三代人便以这极别扭的姿势僵持着，千言万语都化作了悲切的呜咽。
邢夫人、李纨、王熙凤、三春姊妹，俱在旁围绕，垂泪无言。
待情绪稍平，她强展笑颜，那句在深宫中咀嚼了千百遍的委屈不由自主地脱口而出：“当日既送我到那不得见人的去处......”
话音未落便觉失言，忙改口劝慰：“好容易今日回家，不说说笑笑，反倒哭起来了。一会子我去了，又不知多早晚才能回来！”
话落，又呜咽了起来。
这句对命运的嗔怨，已是她身为贵妃所能做的、最逾矩的发泄。
也唯有在这生她养她的荣庆堂，在至亲骨肉面前，身旁留下的女官也都是自己的亲信，她才能将这凤冠霞帔的重担暂时卸下片刻。
邢夫人见状，忙上前解劝，与王熙凤一左一右恭敬地搀扶元春上座。
待到与三位妹妹相见时，虽已归座，然执手相看，不免又泪落连珠。
而后东西两府掌家执事人丁，皆在殿外行礼，两府媳妇儿领丫鬟等行礼
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