怀王倚在临窗的暖榻上，半幅玄青缂丝薄毯虚掩着膝头。
烛影摇红，映得他苍白面色透出一种瓷胎般的冷光，唯有一双眸子黑沉沉的，静望着对坐的稀客。
林祈安先问了问殿下近日的咳症，又关心了两句京郊农田试种的进展。
言谈间袖口微动，腕间那串暗沉佛珠不经意滑出一截。
怀王的目光便倏地凝住。
他低低咳嗽了几声，气息微促：“这......是谁给你的？”
“一对奇怪的僧道。”林祈安语气平淡。
怀王点了点头，也不管对方是不是故意试探，就全“招”了。
和林祈安预想的一样，这佛珠曾让他看到过贾府的事，很少一部分。
“这些话，我早想与你说明，又恐你视作荒诞梦呓。那二人行迹……终究太过缥缈，非红尘理法可拘。”怀王声音里透着久积的疲惫。
“他们为难殿下了？”
“为难？”怀王唇角扯起一丝极淡的弧度，说不清是嘲是倦，“林公子，你信命么？不是泛泛之谈，是有人将写定的命书掷在你面前，告诉你......你命数早该绝于某年某月某日。”
他抬眼，眸底似有幽焰：“他们是‘救’了我，却也将我留我在这病骨支离的躯壳里，看着岁月一日日熬过去。却不肯……也不愿，除去这身如影随形的痛楚。”
林祈安默然片刻，只道：“殿下宜静养，勿多思虑。”
“多思？”怀王轻轻呵出一口气，“你若自幼便知自己是个‘本该死了’的人，每喘一口气都像偷来的，每咳一声都仿佛在倒数。你便会明白，这‘多思’不是想不想，而是停不停得住。”
他忽又敛了神色，语气转冷：“罢了。他们既寻到你，想来我这枚棋子，是可用可弃了。林公子不必疑我，你不助贾家，不扶旧勋，便已是帮我。”
话至此，心照不宣。
林祈安不再多问，只从怀中取出一卷薄册，推至案上。
“这是何物？”
“殿下幼时那场大病，”林祈安声线平稳，“来得突兀。”
怀王眸光一紧。
他掩口闷咳数声，取过卷宗，就着跳动的烛光展开。
纸上所录，俱是京城高门内帷阴私：厌胜魇镇、符水咒诅，桩桩件件，线索竟都隐隐指向一个游走各府的身影——马道婆。
其间牵连之广、手段之秽，
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