箫家……忠。”
一个“忠”字，咬得极重，又极轻。
重在其分量，轻在其不敢多言。
“祥瑞种在忠臣脚下，长出来的，也是忠字。儿臣……只是这般胡思。一切，自然还是父皇圣裁。”
他没有提地理，没有提管控，只提“恩”与“忠”。
前者关乎皇室仁德，后者关乎帝王权柄。
句句都说在皇帝最在意、也最舒坦的地方。
昭明帝沉默了。
他看着下头那个几乎没什么存在感的儿子。
病弱，苍白，常年困在药罐子与咳嗽声里。此刻说出的话，却像一把钝刀子，不锋利，却正好能撬开他心里的某道缝。
去岁长公主的善举，是他默许的，为的就是在边镇军民心里埋下皇恩的种子。
如今，怀王说要“添柴”……
而箫统……确是忠心可用。
若借此机会，将皇恩与祥瑞双重加持于他镇守之地……
昭明帝的目光又落回条陈上“蓟州”二字，指尖无意识地在案上划了一下。
“你想得，倒有几分道理。”良久，昭明帝缓缓道，语气听不出褒贬，“只是……你如何亲自去？”
“儿臣……不敢。”他答得极快，带着真切的惶恐，“儿臣这副身子，出京百里已是勉强，若去边塞，恐成累赘，反误父皇大事。”
他咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一点虚弱的红潮，续道：
“儿臣愚见……此事关乎天家恩典，非寻常差遣。纪尧表弟去岁又曾为赈济出力，由他前去，既全了姑母的善心，也显得父皇恩泽一体，念旧情深……最为妥当。”
他将“督办”轻巧地换成了“代表天家”，将一桩可能涉及军镇的公务，彻底包裹进了皇室亲情与延续恩泽的外衣里。
昭明帝眼底深处，有什么东西微微动了一下。
沈纪尧。
长公主的儿子，自己的亲外甥。
莽撞，单纯，没那么多弯弯绕绕。让他去，恩是皇家的恩，谁都抢不走，也分不去。
也不会让任何一位皇子，有借口把手伸向蓟州边防，这一咽喉之地。
而且……或许还能有更深一层的用处。
昭明帝沉吟着。
怀王屏息等待着。
“也罢。”终于，皇帝吐出一口气，提起朱笔，在条陈上利落地批了一个字，“便依你所奏。只是，我还需与你姑母说一声，毕竟这一去少则几月。”
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