静地看着两个孩子吃。昏黄的灯光照在他们油光锃亮的小脸上，那满足而幸福的表情，比他怀里那几两银子，更让他感到踏实和心安。
这顿饭，是他们来到这个家之后，吃得最香、最饱、最奢侈的一顿。一小锅卤肉，一大半都进了两个孩子的肚子。果果的小肚子吃得圆滚滚的，像个小皮球，靠在赵衡的腿上，满足地打着饱嗝。
“爹爹，这个肉，叫什么名字呀？”她仰着小脸问。
赵衡摸了摸她的头，想了想，说道：“这个啊，叫‘卤肉’。”
“卤肉……”果果重复了一遍，然后甜甜地笑道，“我喜欢吃卤肉。”
夜深了，孩子们带着满嘴的肉香，沉沉睡去，脸上还挂着满足的笑容。
赵衡收拾完碗筷，将锅里剩下的卤肉和汤汁都小心地盛了出来，放在陶盆里。这锅汤汁，虽然用料简单，火候仓促，但已经是“老卤”的雏形。等三天后那口大铁锅到手，他会用猪骨熬成高汤，兑入这锅原汁，再添上更齐全的香料，反复熬煮。日复一日，这锅卤水将吸收无数肉料的精华，最终变得醇厚无比，成为福满楼钱掌柜也无法拒绝的，真正的“镇店之宝”。
他站在院子里，晚风清凉，吹散了身上的燥热。他抬头望向深邃的夜空，繁星点点。怀里揣着银两，家里有了存粮，锅里炖着肉香，孩子睡得安详。
这，就是一个男人最大的底气。
青阳镇太小了。赵衡的目光越过院墙，望向了县城所在的方向。无论是“蜂糖”的原料，还是“卤肉”的市场，他真正的舞台，都不在这里。
不过，不急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
他深吸一口气，转身回屋，将门轻轻地栓好。
今夜，他睡得格外安稳。