盏茶分奉至客人面前，动作行云流水，不卑不亢。
陈公子抿了一口茶，忽而问道：“听闻江公子酷爱习武，怎的来了京城经营珍宝？”
这话问得直白，甚至有些冒昧。
江允安在旁脸色微变，江斯南却神色如常：“家父常说，文武之道，一张一弛。习武为强身健体、明心见性，经商亦是体察世情、通达人情。二者本无高下，皆是安身立命之道。”
“好一个‘安身立命之道’！”另一位身着鸦青色长衫的公子抚掌，“江兄见识不凡，难怪陈兄常夸你‘虽处市井，不染俗尘’。”
江斯南淡淡一笑，又与他们聊起近日京中闲事，他说话时目光清正，语速不疾不徐，既无刻意卖弄之嫌，也无畏缩怯场之态。
半个时辰后，几位公子尽兴而去，临走时陈公子还特意嘱咐：“下月家父寿宴，定要送帖请江兄过府一叙。”
送走客人，江斯南回到二楼栏杆处，长舒一口气。茶已凉透，他却不以为意，一饮而尽。
江允安跟过来，低声道：“公子应对得体，这几位可都是官宦子弟，日后对咱们星辉阁大有裨益。”
江斯南望着楼下熙攘人群，轻声道：“允安，你说这与人周旋，是不是比练剑更难？”
江允安一愣。
“练剑时，一招一式皆有法度，知进退，明攻守。”江斯南手指轻叩栏杆，“可与人打交道，分寸难拿，真假难辨。你需得察言观色，又要不露痕迹；要投其所好，又不能失了自己本色。方才那陈公子问及家世，若答得太过谦卑，显得心虚；若答得太过张扬，又恐引人侧目。这其中拿捏，可比‘披云剑法’第三式那记回旋难多了。”
江允安若有所思：“公子悟性高，老爷若听到这番话，定感欣慰。”
江斯南摇摇头：“我只是今日才真切体会到，父亲这些年一个人撑起江家，周旋于各方势力之间，该有多不容易。”
午后，客人渐稀。
......
江斯南换上一身普通布衣，悄悄溜出星辉楼，沿着街边闲逛。
喧嚣声如潮水般扑面而来。
“刚出炉的炊饼——三文钱两个——”
“舜东来的丝绸——瞧瞧这花色——”
“磨剪子嘞——戗菜刀——”
小贩的吆喝声此起彼伏，带着天南地北的口音。一个扎着羊角辫的
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