许曼珠听着这一番话，眼泪像是断了线的珠子，怎么止都止不住。
她看着眼前这个明明自己都还没长开、肩膀单薄得像纸片一样的少年，心口像是被塞了一团浸了醋的棉花，酸涩得发疼。
这哪里是个当大哥的。
这分明就是个还没长大的孩子，却硬生生地在那风雪交加的吃人世道里，给自己逼成了一棵能为弟弟妹妹遮风挡雨的大树。
“好孩子……真是好孩子……”
许曼珠哽咽着，想伸手去摸摸顾清川那乱糟糟的头发，却又怕伤了这少年敏感的自尊，手伸到一半又堪堪停住。
苏苏没有看错人。
自家那个面冷心热的大闺女，看人的眼光从来都是毒辣且精准的。
这顾清川，虽然是个乞儿，虽然出身不好，但这身硬骨头，这份重情义的心性，就是打着灯笼也难找。
就在这时。
“哗啦”一声轻响。
厚重的棉门帘被人从外面再次撩开，一股子更加浓郁的米香味儿，裹挟着灶房特有的烟火气，瞬间钻满了整个屋子。
周衍之手里端着一个硕大的搪瓷盆，胳膊肘底下还费力地夹着一摞洗得干干净净的粗瓷碗和几双筷子，像个杂耍艺人似的走了进来。
“来喽！热乎乎的大碴子粥来喽！”
“曼珠，快别在那抹眼泪了，快帮把手，这盆还挺烫。”
许曼珠连忙抹了一把脸，快步迎上去接过那摞碗筷。
盆里的粥煮得极好。
那是用大碴子和芸豆慢火熬出来的，米粒儿都开花了，汤汁黏稠红亮，上面还飘着一层薄薄的米油，光是闻着那股香味，都能把人的馋虫给勾出来。
周衍之把盆稳稳当当地放在桌子中央。
“孩子们，都别愣着了，快趁热吃！”
许曼珠也没闲着，她手脚麻利地给每个孩子都盛了满满一大碗，粥面上甚至还微微冒尖。
想了想，她又转身去了角落里的咸菜缸前。
揭开盖子。
一股子酸爽开胃的味道扑鼻而来。
她捞出两根腌得透亮、切开后内里粉红的酸萝卜，那是她入冬前特意跟村里的老婶子学的，酸脆爽口，最是下饭。
“咔嚓咔嚓”切成条，装了满满一盘子端上桌。
“来，就着咸菜吃，开胃！”
那几个早就饿得前胸贴后背的孩子，此刻看着面前这碗热气腾腾、仿佛在发光的粥，哪里还忍得住
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