南晏修果然出现在驿馆门前。
晨光微熹，驿馆前的青石板路上尚带着夜露的湿气。
一身玄色锦袍，腰间玉带冷光流转，负手而立时，周身威压如寒霜覆地，连驿馆门前的小吏都屏息退避三舍，不敢近前。
他静立如松，眼神锐利如刀，直直盯着长街尽头。
不多时，车轮碾过石板的沉闷声响由远及近——
周岩之押送盐税的车队终于缓缓驶入视线。
二十余名押运官兵铠甲鲜明，腰间佩刀随着马蹄声轻微晃动，刀鞘上的铜扣在阳光下泛着冷光。
最中间的青篷马车四角悬着盐铁司的铜铃，叮当声里都透着股谨慎小心，仿佛连铃铛的摇晃都刻意放轻了幅度。
为首的周岩之面容端正，官帽下的鬓角已渗出细汗。
他眉间那道常年皱眉留下的竖纹，让他温润的五官平添三分阴鸷，像是一张精心雕琢的面具，此刻却隐隐有了裂痕。
"下官参见陵渊王！"
他滚鞍下马，官袍下摆微微掀起，露出靴底新换的云纹锦缎——
这本该是赴京面圣时才穿的体面鞋子，今日却提前穿了出来。
南晏修立于驿馆石阶之上，玄色蟒袍衬得他身形修长如刃，腰间玉带上的螭纹在晨光中泛着冷冽的光泽。
他并未佩剑，可那双狭长的凤眸淡淡一扫，便让周岩之脊背发寒。
"周大人舟车劳顿。"
南晏修的声音像淬了冰的刀锋，惊得周岩之后颈寒毛直竖。
周岩之笑容可掬，眼角挤出几道细纹："王爷亲自相迎，下官实在惶恐。只是不知……"
他抬眼看了看驿馆紧闭的大门，试探道，"盐税押运向来由户部接收，今日怎劳您……"
——盐税历来由户部经手，何曾需要亲王亲自督办？
他正暗自思忖，忽见玄色袖袍中抖出一道明黄圣旨，织金云纹在阳光下刺得他眼前发花。
"皇上惦记江淮水患后的盐课。"
南晏修展开圣旨，周岩之的瞳孔猛地收缩。
"特命本王查验账目。"
"臣……遵旨。"
周岩之跪得干脆，可起身时后颈已渗出细汗。
他解下腰间
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