天工院勘测队终于抵达草原，队长徐岩此刻在牧民家。
听说他们是里长派来的，老牧民当天就搭了个帐篷，一家连夜搬进去，只为了给红袍军最好的地方住。
徐岩盘腿坐在毡帐里，手里捧着一碗滚烫的奶茶。
茶碗边缘有些破损，但擦得很干净，热气混着奶香袅袅上升，熏得他眼眶微微发热。
牧民老汉巴图坐在他对面，粗糙的手指捏着一块干硬的奶疙瘩，小心翼翼地掰成两半，一半递给徐岩，一半塞进自己嘴里慢慢含着。
“路上辛苦了吧？”
巴图的声音沙哑，像被风沙磨砺过的石头。
“草原的冬天，风比刀子还利。”
这是徐岩在巴图家里住宿的第三天。
徐岩笑了笑，拍了拍身旁的勘测仪器。
“不碍事，咱们红袍军什么苦没吃过？”
帐外，勘测队的年轻队员们正和巴图的小儿子其其格玩耍。
那孩子才十岁，却已经能熟练地帮阿爸放羊，此刻正好奇地摸着队员手里的罗盘，眼睛亮得像星星。
“这是啥？”
其其格仰头问道。
“找宝贝的东西。”
队员揉了揉他的脑袋。
“地底下藏着能让草原变好的宝贝。”
巴图的老伴掀开帐帘，端进来一盆热腾腾的手抓羊肉，肉不多，骨头占了大半，但已经是这家人能拿出的最好的东西。
“吃，快吃！”
巴图用刀尖挑了一块最肥的肉，硬塞到徐岩碗里。
“你们红袍军来了，我家才有了这群羊......”
他的声音突然滞了一下，转头的时候，徐岩看到老牧民眼睛被蒸汽熏得通红。
徐岩知道，巴图家曾是贵族的牧奴，三代人没吃过一顿饱饭，红袍军分田分畜时，他家领到了五只母羊，如今已经繁衍成了八只。
“其其格上学堂了吗？”
徐岩转移话题。
“上了！”
巴图顿时来了精神，从毡垫下掏出一本皱巴巴的识字本。
“这小子聪明，已经会写红袍万岁了！”
帐外传来其其格的朗读声。
“天地人......”
稚嫩的声音在草原上飘荡，惊起几只云雀。
次日清晨，勘测队整装出发。
巴图执意要当向导，其其格也蹦跳着跟来，一行人沿着干涸的河床行走，徐岩不时蹲下捡起石块仔细观察。
“这里！”
他突然高喊。
“赤铁矿！”
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