下雪后的第三日，岳麓书院的年考，便在这冬日肃杀又隐隐躁动的气氛里，准时来了，依旧是那个让人心里发怵且举办过入学考的慎思堂。
一大早，通往“慎思堂”的那条青石板路，气氛就绷得紧紧的。
学子们大多抿着嘴，眼神里带着点豁出去的狠劲，或是藏不住的紧张。
相识的碰见了，顶多匆匆点个头，连寒暄都省了，生怕多说两句话，就把脑子里死记硬背下来的那点东西给忘没了。
王明远收拾好东西也便李昭一同出门，冷风刮在脸上，刺刺的，反倒让他因熬夜复习而有些发沉的脑子清醒了不少。旁边的李昭，脸绷得比他还紧，嘴唇都有些发白，一路走，一路还在无意识地念叨着什么经义。
“宴之兄，放轻松些。”王明远低声宽慰了一句，“平日该下的功夫都下了，尽力便好。”
李昭猛地回过神，咽了口唾沫，声音有点干：“我知道，我知道……就是这心里头，跟揣了只兔子似的，蹦跶得厉害！明远兄，你说……我不会真被……”
“瞎想什么！”王明远打断他，“你近来进步不小，上次听你说你们教谕还夸你经义很有悟性。稳住心神，正常发挥便是。”
李昭像是抓住了救命稻草，连连点头：“对，对，教谕夸过我……我得稳住，稳住……”
年考果然不同，规制上就更靠近乡试了，一连考两日。
第一日考的是经义注疏，足足五道大题——《四书》经义两道，《五经》经义三道。
这已不再是院试时主要考有没有记住经文本身的意思了，更多的是抠那些艰深拗口的各家注疏，考校的是对这经义的理解深度和广度，看你肚子里除了死记硬背，到底装了多少真材实料。
王明远沉下心，先快速浏览了一遍所有题目。大部分内容，平日里周教谕都反复锤炼过，柳山长那本笔记里也多有鞭辟入里的见解，他答起来还算得心应手，思路也颇为顺畅。
唯其中一道出自《孟子》的题尤其刁钻，题干是“民事不可缓也”，偏要追问：“今地方官为修文庙、立牌坊，强征民财民力，致春耕延误，却称‘为君兴教化’，此与‘民事为先’之论是否相悖？”。
他沉下心，略一思索，便提笔破题，将几位注疏大家的观点条分缕
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