“小人如何得来并不重要。”周宴平静道，“重要的是，王庭已经对塔尔罕部起了疑心。这封信，”他取出那封伪造的密信，“是王庭侍卫长写给阿史那丰的密报，说塔尔罕部暗中囤积兵械，图谋不轨。”
巴图接过信，越看脸色越沉。
信上写得有鼻子有眼，连塔尔罕部秘密打造的兵器数量、藏匿地点都一清二楚。
“这是诬陷！”巴图怒道，“我塔尔罕部对王庭忠心耿耿，何曾囤积兵械？”
“酋长忠心，但王庭不信。”周宴道，“阿史那丰为什么要调塔尔罕部的精锐去黑水河？为什么要加倍征收战马和牛羊？因为他早就防着你们了。”
他指着地图：“这些布防，大部分都是冲着塔尔罕部来的。一旦战事结束，或者你们稍有异动，王庭大军就会踏平断魂谷。”
巴图握紧拳头，青筋暴起。
他不是没怀疑过。阿史那丰近年来越发猜忌，对几个大部落层层打压。
尤其是这次征调，塔尔罕部出的兵马粮草最多，却连个先锋将军都没捞到。
“你为什么要告诉我这些？”巴图盯着周宴，“你是汉人，大齐正在和北狄开战。挑拨离间，对你大齐有利。”
周宴坦然承认：“不错，确实对我大齐有利。但酋长想想，王庭若真信任塔尔罕部，会布下这样的防线吗？会捏造这样的证据吗？”
他顿了顿，声音放低：“我今日冒险前来，一是敬重酋长是条好汉，不忍见塔尔罕部遭灭顶之灾。二来……也确实想与酋长做笔交易。”
“什么交易？”
“大齐可以助塔尔罕部自立。”周宴一字一顿，“粮草、兵器、甚至必要时出兵牵制王庭。条件是塔尔罕部退出这场战争，不再为阿史那丰卖命。”
帐篷内陷入死寂。
良久，巴图缓缓道：“我凭什么相信你？”
“酋长可以不信我，但应该相信眼前的证据。”周宴指着地图和密信，“王庭已经磨好了刀，随时可能落下。塔尔罕部要么等死，要么……”
他做了个斩的手势。
巴图来回踱步，内心天人交战。
投靠大齐，是叛族。但不投靠，王庭的屠刀已经悬在头顶。
“我需要时间考虑。”他最终道。
“酋长可以慢慢考虑。”周宴拱手，
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