春耕结束，淮水两岸的麦苗已抽出新绿。
祖昭在寿春镇北将军府召开军议，议题只有一个——扩军。
“去岁大战，北伐军从定远打到盱眙，连战连捷不假，但伤亡也实实在在摆在那里。”祖昭坐在主位上，面前摊着各营报上来的兵员清册，“韩将军带出去的两万老兵，回来的不足七成。邓岳、周横两位将军战死，陈忠去年也折在了桐柏山。眼下全军满打满算不到两万八千人，其中还有不少伤兵。”
他合上清册，目光扫过堂中诸将。
“石虎虽然缩回了邺城，但他在淮北还留了不下十万兵马。三五年内他不敢再来，但五年之后呢？北伐中原不是一句空话，没有足够的兵力，什么都谈不上。”
韩晃放下手中茶碗：“将军，您就说吧，打算扩到多少？”
“六万。”祖昭伸出两根手指，“步卒五万五千，骑兵五千。眼下咱们不到两万八，缺口三万两千人。”
帐中安静了一瞬。刘虎倒吸一口气：“三万两千人，可不是小数目，将军打算怎么招？”
祖昭从案上拿起一份写好的条陈，递给诸将传阅。条陈上密密麻麻列了数项举措，字迹工整，显然是反复斟酌过的。
其一，在盱眙、钟离、淮阴、汝南、寿春五城设立征兵点，长期招募。凡年十八以上、四十以下，身体强健者，不论出身皆可报名。应募者一经录用，家属免一年赋税，另授田二十亩。
其二，江北四郡流民归籍者，家中若有丁壮从军，免全家三年赋税，另优先分配耕牛农具。
其三，北伐军旧卒归队者，官复原职，既往不咎。凡因伤病退役的老兵，若愿回营担任教官，粮饷照发，另给安置费。
其四，中原流民渡淮投军者，与江北百姓同等待遇。凡携家眷南来者，由官府安置住所，子女入官学读书，费用由军中列支。
其五，各征兵点设试场，凡能开一石弓、举百斤石锁、跑二十里不喘者，直接编入精锐营，粮饷比普通士卒多三成。
“这第五条有意思。”吴猛咧嘴笑道，“末将当年投军，可没这么多花样。”
“那是你运气不好。”祖昭也笑了一下，“这次募兵，我定了个规矩，不拉壮丁，不强迫。必须是自愿来投的。强扭的瓜不甜，强拉的兵打不了硬仗。”
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