，触之即伤。
他甚至不再需要自己开口。
关于他在厂里如何“深受领导赏识”、“在揭批斗争中表现突出”、“即将有重要提拔”的种种传言，就已通过阎埠贵那张包打听的嘴和其他一些隐秘渠道，在院里悄然传播开来，进一步加剧了人们对他的忌惮。
许大茂显然很享受这种敬畏。
他脸上那种刻意维持的严肃下，偶尔会闪过一丝掩饰不住的得色。
他觉得自己终于爬到了食物链的更高一层，可以俯视这些曾经或许暗地里嘲笑过他的邻居们了。
至于刘海中？
那不过是块被他踩在脚下、证明自己能力的垫脚石罢了。他甚至开始觉得，这四合院，或许也该有个新的、更符合他如今身份的秩序了。
然而，在这片因恐惧而噤声的平静”下，王建国却敏锐地捕捉到了几股不同方向、暗自涌动的潜流。
第一股潜流，来自前院聋老太太的屋子。
在刘海中被打倒后的第二天，王建国就注意到，聋老太太那扇大多数时间虚掩的房门，关得比平时更严实了。
娄晓娥外出的次数进一步减少，即使出来打水或倒垃圾，也是来去如风，头垂得更低，几乎不与任何人有眼神接触。
但王建国从她偶尔拾起头、望向中院或后院方向时，那飞快掠过的一眼中，看到的不是单纯的恐惧，而是一种更加沉静的、带着决绝的戒备，甚至有一丝……
冰冷的恨意？
她恨谁？
许大茂？
还是这将她逼到如此境地的世道？
聋老太太本人，则似乎彻底昏聩了。
她不再坐在门口晒太阳，整天窝在屋里，连饭都是娄晓娥端进去。
有两次，阎埠贵壮着胆子，以关心老人为名，想去探探口风，敲了半天门，里面才传来聋老太太含糊拖长的、仿佛刚从睡梦中惊醒的声音：
“谁呀？……睡了，别吵……”
然后便再无动静。
阎埠贵吃了闭门羹，讪讪而归，对老伴嘀咕：
“这老太太，精着呢！这是要彻底躲清静，两耳不闻窗外事了。”
但王建国不信。
以聋老太太的心性和对傻柱、娄晓娥的谋划，在这种风云突变的时刻，她绝不会只是躲清静。
更大的可能是，她在以这种极致的低调和退缩作
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