蹄声。十万镇北军铁骑，将京城围得水泄不通。
城墙外，傅川昂的大旗迎风招展，黑底红字，“清君侧、诛奸相”六个大字猎猎作响。刀枪如林，甲胄反光，肃杀之气直逼云霄。
城内，哀鸿遍野。
五天断粮，京城成了一座活地狱。树皮被啃光了，观赏的锦鲤被捞绝了。昔日高高在上的朝臣们，如今连一碗稀粥都喝不上。有人想跳井自尽，站在井边嫌水凉，又灰溜溜地爬回去等死。
裴府，地窖最深处。
铁链哗啦作响。赵祁艳被儿臂粗的铁链锁在墙上，披头散发，双目喷火。
裴知晦坐在他对面的太师椅上，手里捧着一个暖炉。
地窖阴冷，他穿得极厚，狐裘裹身，却依然压不住那阵阵咳嗽。
“咳咳……世子，这五天，过得可还舒坦？”裴知晦抿了一口热茶，润了润干裂的嘴唇。
“乱臣贼子！你不得好死！”赵祁艳破口大骂，“傅川昂兵临城下，你的死期到了！”
裴知晦轻笑出声。他站起身，走到赵祁艳面前，伸手拍了拍对方的脸颊。
“世子真天真。你以为，城外那十万人，是来杀我的？”裴知晦压低声音，语气里透着极致的残忍，“傅将军的军粮，是我夫人一担一担筹的。他的军饷，是我夫人一两一两拨的。你猜，那面‘诛奸相’的旗子，是给谁看的？”
赵祁艳眼珠子快瞪出来，喉咙里发出嗬嗬的怪声。他终于明白，这局棋，从一开始就是死局。皇帝是棋盘上的弃子，而他赵祁艳，连棋子都算不上。
“你……你们到底想干什么？”
“改朝换代。”裴知晦转身，拾阶而上，“世子就在这好好看着，看这大盛的江山，如何易主。”
主院里，沈琼琚换上了一身利落的骑装。
她把最后几本账册封存入箱。十三家商行的现银已经全部转移到城外安全地带，江南的盐税改道送去了凉州。这京城，现在就是一个空壳子。
“夫人，马车备好了。”杜蘅娘提着一把朴刀走进来，脸上带着难掩的兴奋。
“走。”沈琼琚将一块玉佩塞进怀里。那是裴知晦雕的小老虎。
她要去听竹轩。去接她的念安回家。
城墙上，狂风呼啸。
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