侯府地牢阴暗潮湿，寒气顺着石阶往上爬，混着淡淡的血腥气，让人不寒而栗。阿财被沈烬护在身后，攥着他的衣袖，指尖冰凉——她还是第一次来这种地方，石壁上跳动的火把光影，将刑具的影子拉得奇长，看得她浑身发紧。
“侯爷，人带来了。”秦风押着王掌柜走进来，铁链拖地发出“哐当”声响，刺耳得很。
王掌柜被反绑着双手，头发凌乱，脸色惨白，一进地牢就吓得腿软，看到沈烬冰冷的眼神，更是“噗通”一声跪倒在地：“侯、侯爷饶命！小人真不知道犯了什么错，您为什么要抓我啊！”
沈烬没说话，只是侧身让开，露出身后的阿财。阿财攥着衣袖，看着王掌柜，心里又气又怕——就是这个人，用五十两银子把她推进了通敌叛国的火坑！
“王掌柜，你还认识我吗？”阿财的声音带着一丝颤抖，却很坚定。
王掌柜抬头，看到阿财，眼神瞬间躲闪起来，结结巴巴地说：“阿、阿财姑娘？您怎么也在这里……”
“我为什么在这里，你心里不清楚吗？”沈烬上前一步，居高临下地看着他，语气冷得像淬了冰，“你让她绣的手帕，上面的纹样是什么，你最好老实交代。”
“纹、纹样就是普通的西域纹样啊，是一位贵人托我定制的……”王掌柜还在狡辩，眼神闪烁不定。
“普通纹样？”沈烬冷笑一声，秦风立刻上前，把那条未绣完的手帕扔在他面前，“这是北狄边境的布防暗码！你一个当铺掌柜，怎么会有这种‘西域纹样’？是谁指使你的？说！”
最后一个“说”字，带着十足的威压，地牢里的火把都跟着晃了晃。王掌柜吓得浑身一哆嗦，看着地上的手帕，脸色瞬间变得惨白——他知道，这件事瞒不住了，沈烬既然能认出暗码，肯定早就查到了蛛丝马迹。
“我、我……”王掌柜犹豫着，还想拖延。
沈烬眼神一冷，对秦风说：“给我把刑具拿来。”
秦风立刻转身，从墙角拎起一串带刺的铁链，铁链碰撞发出“哗啦啦”的声响，听得人头皮发麻。
“别！别拿！我说！我说！”王掌柜吓得魂飞魄散，赶紧大喊，“是、是李尚书！是李尚书让我这么做的！”
“李尚书？！”
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