刘勘即位后，改元永和，一改其父刘璿的刚愎躁进，采取稳健之策。他一面延续科举，广纳寒门，一面优容世家，使其在地方上发挥作用，一面整军经武，巩固边防。
朝堂上，马延、陆机等老将之后被委以重任，地方上，各州郡守臣各司其职，政令畅通。
永和五年，马延大破鲜卑于幽州，斩首万余级，拓跋力微退居漠北，遣使求和。
刘勘许之，开放互市，边境暂安。
永和七年，朝廷下令编修《大汉一统志》，记载山川地理、风土人情、历代英杰。魏延、诸葛亮、赵云、邓芝等人的事迹被详细录入，立传褒扬。各地书院纷纷增建，读书人数量激增，科举竞争日益激烈。
刘勘还恢复了汉初的“举孝廉”制度，与科举并行，以补其不足。
这一时期，吏治清明，百姓乐业，史称“永和之治”。
然而，承平日久，武备难免松弛。中央军权虽然集中在朝廷，但各地边军因长期驻守，渐渐形成了地方势力。幽州马氏、并州王氏、凉州李氏等将门世家，世代镇守边疆，麾下士卒只知有将军，不知有天子。刘谌并非不知，但他需要这些将门替他守边，只能采取怀柔策略，以联姻、封赏等手段笼络。
永和十二年，马延病逝，其子马镇接替幽州防务。
马镇年轻气盛，不甘久居人下，暗中结交鲜卑、乌桓首领，积蓄力量。
朝廷虽有察觉，却因缺乏证据，不能贸然动手。
刘谌密令陆机之子陆恒暗中监视，伺机而动。