傍晚时分，车队终于抵达了此行的第一站——位于黔州边缘的一个名为“石板寨”的小村落。
这里穷得让人心惊。
低矮的茅草屋错落无致地趴在半山腰上，墙壁四面透风。村里的孩子大多光着脚，衣不蔽体，一个个面黄肌瘦，只有那双眼睛大得吓人，透着对陌生人的恐惧与渴望。
村长是个佝偻着背的老人，听说平海王府的郡主驾到，吓得连拐杖都丢了，颤巍巍地带着全村老小跪在泥泞的村口迎接。
“草民……草民叩见郡主千岁！”
何英瑶快步上前，没有嫌弃老人身上那股常年不洗澡的酸腐味，双手将他扶起。
“老人家，不必多礼。我们是来做生意的。”
“生意？”老村长浑浊的老眼里满是迷茫，“郡主折煞小老儿了。咱们这穷乡僻壤，连耗子进了都要含着眼泪走，哪有什么生意可做？”
“有的。”何英瑶环视四周，目光落在了那些村民背篓里装着的一种带着泥土的、纠结成团的白色草根上。
那草根上带着稀疏的须根，看起来像是刚从地里刨出来的野草，其貌不扬，甚至有些脏兮兮的。
“那是何物？”她指着那草根问道。
“回郡主，这是‘猪鼻拱’。”老村长有些局促地搓着手，“也就是咱们山里的野菜。这就开春了，青黄不接，粮食不够吃，大伙儿就去山上挖这个充饥。这东西贱得很，漫山遍野都是，也就咱们这穷人命硬，才吃得下。”
何英瑶走上前，从背篓里拿起一根。
刚一凑近，一股浓烈得近乎霸道的鱼腥味便直冲鼻腔。
“呕——”
跟在身后的张宝猝不及防吸了一口，当场便干呕出声，捂着鼻子连退三步：“这……这是什么东西？怎么比那臭水沟里的死鱼还腥？这能吃？”
周围的村民见状，脸上都露出了局促与自卑的神色，纷纷将背篓往身后藏了藏。在他们看来，这确实是只有畜生和穷人才吃的东西，污了贵人的眼。
然而，何英瑶却没有扔掉。
她看着手中这根散发着怪味的草根，脑海中却浮现出母亲笔记中那个特殊的词汇——折耳根。
母亲曾用一种近乎怀念的语气描述过这种食物：爱者视之如
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