朱由校点头，取出一叠写满要求的手稿，正是卷烟所需各类技术说明。
“你暂离火器院，朕另设‘天工院’，由你任院判。首项任务就是研究这些。”
宋应星双手接过细看，沉吟片刻回应：
“陛下已写明用途与方向，臣估计不需太久，两个月应可见效。只是不知天工院日后主旨为何？”
朱由校略显惊讶：“这么快？这些东西并不简单。”
宋应星放下文稿，沉稳应答：
“陛下，最难处在精密机器。
臣近来推行标准化生产，已制作出一批精密量具，加上西洋工匠协助，应非难事。”
“至于助燃剂、香精、保润剂、粘合剂……这些名目虽陌生，但按陛下要求寻物替代应可实现。”
“助燃剂可用提纯硝石，保润剂试制糖浆，香精也不难，大明本有调香技艺。
粘合剂可用榆树皮提取，价廉易得。”
朱由校听得有些哑然，原以为艰难万分，竟被他说得举重若轻。他不甘心地追问：
“若朕的卷烟制成，民间需多久能仿制？”
宋应星沉思片刻，谨慎回道：
“最难是机器。若工艺严格保密，臣保守估计，民间需五到八年才可造出次一等的卷烟。
利之所在，人必趋之。”
五年吗？足够了。五年应能掌控全国推行专卖，原有种植户可由官府统一收烟，不必强令铲除。
“务必保密。把这些材料拆分零散，交不同组制作，生产原料与卷制成品的人要完全分开。”
“完成之后，还有任务交给你。”朱由校说着，又递出一份早已写好的题本。
宋应星双手接过，细看之下顿时面露惊诧：“陛下，这、这是制盐之法？”