他抬起头，望向窗外。
窗外，是延安的黄昏。
夕阳把天边染成暗红色，压得很低，很低。
远处的黄土山丘在夕阳下泛着铜锈般的光，一层一层，像凝固的海浪。
乔应甲看了很久。
“我老了，”他说，声音很轻，“人老成精了。”
他顿了顿：
“我有预感。陕西的大旱，绝不是一年、两年就能结束的。”
他转过头，看着南居益：
“我要为陕西百姓，多寻几条活路。”
“不要总在地里刨食了。”
南居益愣住了。
他看着那双眼睛。
那双眼睛里有疲惫，有阴翳，但此刻，还有一丝很深很深的东西。
那是一个老人，一个地方官对治下这片土地未来的预感。
也是一个老人，对那些还在土地里刨食的百姓的，最后一点念想。
窗外，黄昏的光，一寸一寸地暗下去。
乔应甲转身离去，到门口的时候回头说了一句：
“巡按御史高推弹劾：肃藩宗室恃强凌弱，占人田宅，掠人妻女，有司莫敢诘。”
“陛下朱批：陕西按察使司审理，此事就有劳思受了，我回西安。”
南居益点了点头。
次日，陕西赈济督师行辕正式宣布：
“陕西大旱赈济事，督师行辕驻扎延安，西安知府文震孟驻渭南。
陕西巡抚乔应甲坐镇西安，总领赈济粮饷、器械分配。”
五月末，京师谨身殿。
阳光从西窗斜射进来，在地上铺开一片暖色。
空气里浮着一层薄薄的、夏日的闷热。
朱由校坐在御案后，面前摆着两样东西。
左边是一份奏本，封面写着“陕西总督赈济事南居益谨奏”，字迹端正，墨色很新。
右边是一本书，蓝色封皮，上面印着“新制诸器图说”六个字。
是王徽一笔一划，亲手写出来的。
他先拿起奏本，翻开。
一页一页看下去，看得很慢。
有时会停下来，盯着某一段话，眉头微皱，然后又松开。
翻到最后，他把奏本放下，靠回椅背，长长地舒了口气。
“看来只要朕带好头，”他说，声音不大，像是自言自语。
“遴选出来的官员，还是能做好事情的。”
卢象升坐在角落的案几后，正在整理前几日的廷议记录。
听见皇帝说话，他抬起头，但没有出声。
朱由校沉默了片刻，忽然开口：
“拟旨。”
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