丸凑近灯下瞧了片刻，又用银针刮了一星粉末点舌尖，咂咂嘴：“断肠散。烈得很，吞下去，两个时辰内必厥，七窍流血，救不了。”
云凡拈起药丸，在掌心转了半圈，随手丢进铜盆。火苗“噗”地腾起，青烟直蹿。
“你替他卖命，他可未必记得你姓甚名谁。”他盯着死士，“说，活；不说……今儿这盆火，就是你最后一眼。”
死士喉头滚动，突然笑了，笑声干涩如砂纸磨铁：“我没错。你们打，打死我，也问不出半个字。”
空气霎时冻住。
云凡没再问。只朝副将颔首。
副将二话不说，拖起人就走。
刑房里闷响不断。竹签钉进指甲缝，烙铁烫过脊背，盐水泼进溃烂的伤口……
死士始终闭着眼，牙根咬破，血顺着嘴角淌到脖颈，混着汗往下滴。
副将打得手酸，抹一把脸上的汗，骂了句脏话。
“你替他豁命，他连你死了埋哪儿都不知道！”
死士眼皮都没掀。
“他拿你当刀使，刀钝了，就扔。”
死士嘴角裂开，血沫混着笑：“刀……本就该折。”
副将停了手，喘着粗气，杵在那儿，像堵夯土墙。
云凡进来时，刑具还滴着水。
“还是没开口？”
副将抹了把脸，点头。
“那就别留了。”云凡声音不高，“他不肯说，马腾却未必不想知道……他儿子在我手里。”
副将一怔，随即反应过来，抓起笔就写。墨迹未干，快马已奔出辕门。
马腾接到信时，正擦刀。信纸摊在案上，油灯把“令郎安好”四个字照得发亮。
他手指停在刀鞘上，静了三息，慢慢合上刀匣。
马腾一把将信掼在地上，纸页散开，边缘卷起。身旁几个部下低头瞥见信中内容，眉心拧紧，谁也没吭声。
“眼下先忍一忍，别跟他们硬撞。”马腾嗓音沉哑，“你儿子确实在他手里……真要出了事，咱们拦不住，也劝不了。”
他往主位一坐，目光直直落在对面那人脸上，等个主意。
那人手指无意识掐进掌心，半晌没开口，额角沁出一层薄汗。
两人之间，一时僵住，谁也分不清是进是退。
“不如先按兵不动。”那人终于开口，“咱们派出去的人，早被他们扣住了。再派
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