嘴里的肉，连忙跪在地上给朱敛敬酒。
“草民……哦不，微臣定当竭尽全力，为陛下分忧！”
其余商贾也纷纷附和，气氛终于从那种令人窒息的恐惧中缓了过来，取而代之的是一种劫后余生的狂喜。
这顿饭吃了一个时辰。
酒足饭饱，朱敛放下筷子，王承恩立刻递上热毛巾。
朱敛擦了擦嘴，目光扫过这群脸色红润的商贾，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“吃饱了，也该回去了。”
众人连忙起身告退。
“慢着。”
朱敛抬手止住众人，转头看向站在一旁如同鬼魅般的曹化淳。
“曹大伴。”
“奴婢在。”
曹化淳躬身应道。
“这些都是朕的功臣，是朝廷的钱袋子。你亲自带东厂的番子，用朕的仪仗，敲锣打鼓，把他们一个个送出宫去。”
朱敛的声音不大，却字字铿锵。
“要大张旗鼓，要让六部九卿、让满朝文武都看见！这些人，是朕保的！谁要是敢在路上给他们使绊子，或者是以后敢找他们的麻烦……”
他顿了顿，眼神骤然冷冽。
“那就是打朕的脸，就是跟东厂过不去！”
曹化淳那张阴柔的脸上浮现出一丝了然的笑意，腰弯得更低了。
“奴婢遵旨。”
“奴婢定会让外廷的大人们看清楚，谁才是皇爷的心尖子。”
商贾们闻言，一个个感动得热泪盈眶。
这是什么？这是护身符啊！
以前他们有钱无权，是个当官的都能上来踩一脚，勒索一笔。
现在，有了皇帝这句话，还要东厂提督亲自护送，以后在京城，谁还敢动他们一根手指头？
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众商贾跪地磕头，这一次，是发自肺腑的。
……
东华门外。
东厂的番子列成两队，绣春刀在冬日的阳光下反射着森寒的光芒。曹化淳骑着高头大马走在最前头，身后是坐着软轿、昂首挺胸的商贾们。
这一幕，瞬间引爆了京城的官场。
不少刚下值的官员远远看见这一幕，惊得下巴都快掉下来了。
“那是……曹化淳？他身后那是谁？沈家的那个暴发户？”
“那是徽商的张掌柜？我的天，东厂提督亲自护送？这世道变了？”
一个个平日里趾高气昂的御史言官，此刻缩在墙角，看着那浩浩荡荡的队伍，眼神中充满了
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