“陈同，你有胆识，更有分寸——正合本王胃口。本王今日给你一句准话：过了今夜，云南，再不是半壁属明、半壁归土司的云南，而是彻彻底底、板上钉钉的大明云南。”
陈同一怔，喉头微动，却没发出声。
“大明的云南”？这话听着轻巧，可在他心里却像一块千斤巨石砸进深潭。
他太清楚云南的现状了——名义上挂大明旗号，骨子里却是朝廷与各部共治：你管税赋，我掌刀兵；你派流官，我立土司。
真要让云南完完全全姓“明”，要么血洗山林，踏平寨堡；要么连根拔起土司世袭之制，改设府县，委派吏员，推行科举，一纸政令直抵每户灶台。
可这可能吗？
土司制度，是滇西滇南诸部最后的命门、最后的体面、最后的活路。
大明若再往前逼一步，等于把人逼上绝崖——
到那时，三十万兵马？那是虚数。
真正提刀跨马涌来的，是六十万、九十万，甚至百万裹着兽皮、嚼着草根、眼里烧着火的汉子。
一个民族被逼到无路可退时爆发出的力量，从来不是账本上能算清的。
而燕王竟说，一天之内，定乾坤。
陈同只觉荒谬得像听戏文。
他张了张嘴，想把实情摊开讲透——
“殿下，这……”
话刚出口，朱高爔抬手一拦，动作干脆利落，没半分拖泥带水。
“陈布政使，本王赏你，不等于纵你。立刻照办。否则——诸葛亮挥泪斩马谡的典故，你该听过吧？”
地十三后背早已湿透，指尖发紧。他实在不懂，陈同哪来的底气，一而再、再而三地撞殿下的南墙。
殿下破例没计较，还许下重诺，已是天大的体面。
可刚才那句，已是赤裸裸的界碑：再越线，就是死地。
对殿下而言，人得先俯首，才能抬头；先学会听令，才配谈建功。
不听话的棋子，再亮，也是废子。
地十三一把攥住陈同前襟，把他半拖半拎出了房门。
直到客栈外青石板路上，才松手放开。
陈同气得指尖发颤，一边整衣领一边压着火：“地十三！我好歹是云南布政使，你这么拎着我出来，传出去我这张脸往哪儿搁？”
地十三翻了个白眼——可惜黑巾遮面，陈同看不见。
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