惧。
浓烈的血腥气混着粪桶发酵的腐臭，直冲喉咙，熏得人胃里翻江倒海。
更令人窒息的是她们的眼神——空茫茫一片，没有泪，没有光，连怨恨都干涸了。
那不是活人的眼睛，是蒙着灰的陶俑，是尚存体温的尸傀。
这一幕，猝不及防撞进瞾儿记忆深处——建文余孽藏身的那处地窖，也是这般死寂、污浊、令人窒息。
她指尖骤然收紧，指甲深陷掌心，身子抑制不住地微微发颤。
朱高爔伸手按住她肩头，掌心温厚，轻轻拍了两下，像安抚一只受惊的小兽。
“是汉王殿下吗？”
笼中忽传来一声颤抖的询问，怯中带盼，正是先前与汪曼青搭话的薛宁。
朱高煦微怔，略感意外：“是我。你是……？”
薛宁一听，浑身一激灵，猛地扑到栏杆边，双手死死攥住冰冷铁条，用力摇晃：“我是阳武侯薛禄之女薛宁！殿下驾临，纪纲……可是伏法了？”
朱高煦颔首：“他谋逆在先，已就地擒拿。”
“好！太好了！”薛宁喉头哽咽，喜极而泣，“畜生，终于遭报应了！”
不止是她，四下囚笼里也爆发出压抑已久的哭喊与狂笑——
“我能回家了！不知夫君还在不在……”
“老天开眼啊——哈哈哈，老天开眼！”
“我爹三年前就病倒了，怕是早把我当死人了……”
薛宁喃喃几句，忽地一颤，急切追问：“殿下，我娘……她还好吗？”
那是她熬过五年炼狱的唯一念想。
朱高煦挠了挠后颈，神情局促，支吾半晌才低声道：
“薛夫人……在阳武侯辞世当日，便随他去了。”
那场变故轰动京师，偌大薛府一夜倾颓，宗族凋零，连个续香火的人都寻不出。
最后只得由父皇下旨，抄没家产，归入内库。
薛宁如遭雷击，瞳孔骤然紧缩，仿佛被针尖刺穿——
“不可能！我娘绝不会死！你骗我！”
声音由低喃陡转嘶吼，继而癫狂大笑，又突然垮塌，瘫坐于地，泪水无声汹涌，连抽噎都忘了。
瞾儿缓步走近她的笼前，蹲下身，声音轻得像一片羽毛：
“纪纲……对你做了什么？”
薛宁缓缓抬头，眼窝深陷，目光空洞，直直撞进瞾儿清冽如寒潭的双眸里
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