人绝不是这般小人！”
他真怕朱高爔杀红了眼，连带着把杨士奇也一道抹了——在四叔眼里，一个老臣，还真未必值得多费半分思量。
刘明仰面瘫在地上，却仍梗着脖子喊：
“燕王殿下！小人句句是实啊！若非内里有人递信，这等机密，我怎可能晓得？！”
朱高爔忽地轻笑出声，抬手按了按眉心，笑意却未达眼底：
“你当本王，是三岁稚子？嗯？”
话音未落，“嗤啦”一声闷响——刘明右臂齐肩而断！
滚烫的血喷溅而出，剧痛让他蜷成虾米，在地上嚎得变了调。
在朱高爔面前撒谎？无异于举着灯笼闯鬼门关，自寻死路。
他方才那几下喉结滚动、眼珠乱转，早把心虚刻在了脸上。
“再给你一次喘气的机会——谁递的话？漏半个字，送你进昭狱，一刀一刀，剐足三千六百下。”
“凌迟”二字刚出口，刘明浑身一软，连尿都吓了出来，哪还敢耍滑：
“是方宾！是兵部尚书府上的管事，亲自找的我！”
方宾？朱高爔眉峰微动，神识悄然扫过刘明心脉起伏——气息紊乱，却无欺瞒之象。
“玄一，止血，押回宫中候审。”
此时，朱高煦与朱高燧已肃清余孽。城内所有滞留的乱党，尽数伏诛。
尸横遍地，残肢散落，像被狂风卷过的麦秆。
士卒们正麻利地收拢残躯，动作干脆利落。
一名锦衣卫搀着昏迷未醒的林虎匆匆赶来。
朱高爔指尖微凝，数道气针倏然刺入林虎周身要穴。
林虎呛咳两声，眼皮颤动，缓缓睁开了眼。
朱瞻基一步抢上前：“林将军，今日究竟是谁，让你开了应天城门？”
但凡守将稍有头脑，绝不会轻易放人入城。
林虎之名，他早有耳闻——沉稳、谨慎、军纪严明，不像是会犯这种低级错漏的人。
林虎一手按住胸口，眉头紧锁：
“今晨有个传令兵持兵部印信文书命我启门。属下起初生疑，可那纸盖着鲜红大印，不敢违抗……”
朱瞻基面色骤沉——八成，又是方宾动的手脚。
可惜对方做得干净，没留下半点实证。
朱高爔颔首，语气平静：
“明白了。扶他回去歇息。”
锦衣卫躬身应诺，搀着林虎缓步
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