，东印度公司的黑旗就要插遍南亚与非洲；
文艺复兴的星火、工业革命的雷霆，正蓄势待发，即将把整片大陆掀个底朝天。
时代洪流奔涌而至，世界已站在巨变的门槛上，只待一声惊雷。
“万里之外？三保太监三次扬帆西行，踏浪数万里，也没见你说的那些‘火种’啊。”
徐妙锦先是一愣，旋即噗嗤笑出声，指尖轻敲他额头：“莫不是天下无敌太久，把脑子练得发飘了？凭空捏出个假想敌来吓唬自己？”
“西洋诸邦，眼下确如蝼蚁。可若郑和弃舟登岸，再向西徒步万里，跨过波斯腹地，局面便全然不同。”
朱高爔没争辩，只低低一叹，像在说给风听。
历史最擅捉弄人。
郑和能横渡十万里，靠的是海路便利；
可苏伊士运河尚在沉睡，欲赴欧陆，非绕尽非洲不可。
华夏对西方的认知，千年间始终停驻于中东一带。
走陆路？青藏高原横亘如墙，印度被喜马拉雅围成孤岛，唯一可行的西伯利亚通道，偏偏牢牢攥在游牧部族手中。
并非前朝无力取之，而是无人愿倾举国之力，去经营一块冻土千里、寸草不生的苦寒之地。
天然气的价值，要等几百年后才被世人识破；在历代君王眼中，西伯利亚不过是块“不能耕、不产粮、养不活人的废土”。
想叩开欧洲大门？谈何容易。
“波斯帝国？就是那些常来广州做生意、裹着白巾、皮肤黝黑的胡商？”
徐妙锦歪着头想了想，挠挠鬓角，试探着问。
“波斯、奥斯曼，不过是西方大陆露出水面的一角冰棱罢了。”
“什么冰棱火棱的！市舶司那些老吏都说，他们不过蛮夷弹丸，如何比得上我大明堂皇气象！”
她虽略有耳闻，可“天圆地方、华夏居中”的念头，早已刻进骨子里，深得如同呼吸。
“妙锦，自矜自满，往往是衰亡的第一声咳嗽。”
中华五千年，连东罗马的余晖都未曾照见，更遑论西欧腹地那个徒有其名的神圣罗马。
成吉思汗铁骑踏碎东欧的传说，加上郑和船队带回的异域见闻，愈发让这个“天朝上国”沉溺于盛世幻梦。