接下协助漏刻科清点旧仪器的差事，林墨并未立刻前往库房。他先是花了一整天时间，将手头整理旧档的收尾工作完成，又向李保章正详细汇报了进度，将已整理好的部分案卷移交归档。李保章正见他办事井井有条，效率颇高，难得地点头赞许了一句：“不错，年轻人肯用功，是好事。”
处理完这些，林墨才拿着手令，去往存放废旧仪器的库房。这处库房位于监署西北角，比存放档案的库房更加偏僻，平日少有人至，只由一个姓胡的跛脚老吏看守，据说年轻时也是漏刻科的好手，因事故伤了腿，才被打发来看守这清冷地方。
胡老吏倒是比档案库那位和气些，见林墨是新来的司历，持手令来清点旧物，便颤巍巍地开了库门，絮叨道：“都是些老掉牙的家伙什了，几十年上百年都有。有些还能用，就是不准了；有些彻底坏了，缺胳膊少腿的。上面让清点，估摸着是想挑能修的修修，不能修的就熔了化铜。唉，可惜了……”
库房内阴暗潮湿，堆满了各式各样的日晷、漏壶、更香、沙漏，乃至一些叫不出名字的古老计时器械，大多蒙着厚厚的灰尘，蛛网遍布，不少铜器已生出绿锈。空气中弥漫着金属锈蚀、尘土和霉木混合的气味。
林墨向胡老吏借了纸笔，一盏油灯，开始逐一清点、记录。他先从门口堆积相对整齐的一批开始。这些大多是近几十年淘汰下来的小型日晷和漏刻，损坏程度不一。他仔细记录名称、大致年代、材质、尺寸、完好程度、主要缺损。
工作繁琐，进展缓慢。胡老吏搬了把破椅子坐在门口，有一搭没一搭地说着闲话，多是抱怨这里阴冷，东西破旧，无人问津。林墨一边记录，一边随口应和，心思却活络开来。他注意到，库房深处，还有一些更大、更古老的仪器，有些甚至像是前朝甚至更早的样式。或许，在这些仪器中间或底部，也会夹杂着一些“意外之物”？
他耐着性子，从外到内，一件件清理、记录。到了午后，已清点了大半。他活动了一下酸痛的脖颈，目光落在库房最里面角落，那里堆着几个用油布覆盖的大件，旁边还散乱放着一些木箱、麻袋。
“胡老伯，那边堆的是什么？”林墨问。
胡老吏
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