接下来的几日，林墨表现得更加勤勉低调。他将全部精力投入到日常公务中，对任何指派都毫无怨言，甚至主动将值房打扫得更干净，为同僚添茶倒水。孙司历、钱司历见他越发“本分”，虽偶尔仍要刺几句，但派给他的杂事也少了些。李保章正对他也多了几分和颜悦色，似乎觉得这新人虽出身乡野，倒也踏实肯干，是个能用的人。
林墨心中却如紧绷的弦。他利用一切看似寻常的机会，接触监中那些年老的吏员、杂役，试图在不经意间探听十多年前的旧事。
午间用饭时，他会特意晚些去膳堂，与看守藏书楼、年纪颇大的老书吏同桌，闲聊些监中旧闻，夸赞老书吏对典籍的熟悉。老书吏姓文，耳背，但提到旧事便话多，絮叨着当年某某监正如何，某某天监如何，但多是些无关紧要的轶事，且年代更久远。
他也曾借着送还工具的机会，与看守废旧仪器库的胡老吏多聊几句。胡老吏抱怨库房阴冷，抱怨无人问津，但提到十年前的事，也只是摇头：“咱就是个看库的，那些大人们的事，哪知道哟。只记得那会儿，监里好像挺忙乱过一阵，具体啥事，记不清喽。”
在去主簿厅送文书的路上，他会“偶遇”在监中洒扫多年的老仆役刘伯，帮着提提水桶，顺口问起：“刘伯在监中多年，可曾见过什么稀奇事？或是哪位大人脾气特别古怪的？”
刘伯是个沉默寡言的人，但见林墨客气，也会说上两句：“稀奇事？没有。古怪的大人倒是见过，以前有位吴监副，学问顶好，就是性子孤僻，后来病啦，就回家去了。还有位姓王的什么官，好像不是咱们监的，来办事时掉河里淹死了，听说是自己失足，啧啧……”
“掉河里淹死了？”林墨心中一动，面上不动声色，“那倒是可惜。不知是哪年的事？”
“那可有些年头喽，怕不是有十年了？”刘伯想了想，摇摇头，“记不清，反正是老皇历了。”
林墨不再追问，道了谢离开。刘伯说的“掉河里淹死”的王姓官员，会不会就是工部那位“暴毙”的王郎中？暴毙的原因，对外说是“急症”，还是“失足落水”？看来当年对外的说法可能并不一致。
他还曾向掌管监中器具出入登记的老吏打听
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