雪后初晴，屋檐下滴滴答答化着雪水，春儿蹲在井台边洗衣裳，手腕上的牛皮护腕被水浸得颜色更深。她洗得用力，手指通红。
护腕戴着难受，晚上睡觉时总会醒。可她没摘——进宝让她戴，她就戴着。
春儿手里动作慢了些。她又想起怀里的信——爹要十两银子，开春前。现在已经正月下旬了。
她拧干最后一件衣裳，捶了捶酸痛的腰。
晚上她偷偷去了西墙根。砖缝里的油纸包比往常沉些，里面是两块蜜糕——晶莹粘软。春儿蹲在墙角，借着月光吃。她想起上次他带着点笑说，“下次给你带软的”。心里蔓延上一股细细的甜。
吃了一块，她盯着蜜糕发呆。脑子里冒出一个念头：要是跟进宝开口他会给吗？这念头只闪了一瞬，就被自己掐灭了。怎么可能。他给她吃的，已经是天大的恩赐了。要银子，凭什么？
春儿把砖塞回去，站起身拍了拍膝盖上的土。月光照在她脸上，此刻显得有些茫然。十两银子……上哪儿弄？
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三天后。孙嬷嬷让春儿去浣衣局送一批浆洗好的被褥——景阳宫偶尔也会接些外面的活计，挣点油水。春儿推着小车，吱吱呀呀地往浣衣局走。
路过御花园西侧时，她远远见一群宫女往这边来，领头的身影很熟悉。
春儿想躲已来不及。她慌忙把小车子推到路边，垂头站着。
脚步声在她面前停下。“这不是春儿么？”一个熟悉的声音响起，带着点刻意的惊讶。是碧儿。
春儿抬起头。碧儿穿着水绿色的宫装，外头罩着兔毛坎肩，比在徐嫔跟前时穿得还好。脸上扑了粉，唇上点了胭脂，看起来气色很好。
“碧儿姐姐……”春儿小声唤道。碧儿居高临下地看着她。那眼神里有审视，也有一种说不清道不明的快意。
碧儿的声音还算温和，“在这儿做什么？”
“去浣衣局送被褥。”
两人一时无话。春儿看着碧儿的脚尖儿，想起很多年前——她们睡一个大通铺，冬天冷两人挤一个被窝。碧儿手脚凉，春儿就把她的脚捂在怀里。那时候真好。
“碧儿姐姐，”春儿鼓起勇气，声音压得很低，“我……我有件事想求你。”
碧儿挑了挑眉：“什么事？”
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