形状怪异、泛着冷光的铁器——钩、钳、签、针，有些边缘还沾着暗褐色板结的污渍。
地面是暗红色的。
像是被什么反复浸泡、冲刷，颜色已经沁进了砖里，擦不掉了。踩上去有种微黏的触感。
屋子中央，一张特制的沉重木椅。
扶手和腿脚都镶着结实的铁环，环上连着磨损发亮的牛皮皮带。
她被按坐上去。
皮革冰冷坚硬，瞬间硌进皮肉，寒气顺着尾椎骨窜上来。刑役动作娴熟，皮带“唰”地绕过手腕、脚踝，“咔嗒”几声轻响，环扣锁死。
那一瞬间，难以抑制的恐慌像冰水从头顶浇下，淹没了四肢百骸。
她像被钉在琥珀里的飞虫，翅膀还在神经质地颤抖，却已彻底失去了扑腾的可能。
一个身影从刺眼的光晕后，慢悠悠踱了出来。
是胡公公。
白胖的脸上没有他惯常挂着的、油滑的笑，就那么冷冷地、像打量一件死物般审视着她。
“说说吧。”
胡公公的声音响起来，阴恻恻的，尖得像锈刀刮骨。
“谁指使你去谋害妃嫔皇子？！”
春儿勉强止住牙齿的磕碰，一声微弱、却异常固执的声音从恐惧的缝隙里挤出来：
“不……我……不知……”
“不知？”
胡公公冷冷重复，尾音拖长，带着讥诮。
“人证物证俱在，姑娘的嘴……倒是比想象的还硬。”
他后退一步，不耐烦似的，朝旁边使了个眼色。
另一名瘦削如竹竿的太监上前，手里提着个古怪的木架，架上固定着一只细嘴长颈铜壶。又有人默不作声端来一只硕大的铜盆，放在她脚边，盆沿还沾着未干的水渍。
春儿茫然地看着这一切。
直到那木架被移到她头顶正上方，铜壶细长的壶嘴，精确地对准了她的眉心。
一块浸湿的、带着浓重霉味和汗馊气的粗布，不由分说蒙住了她的口鼻。
随即，另一块更厚的、边缘已经磨损发黑的布条，紧紧缠住了她的眼睛，在脑后打了个死结。
世界骤然陷入一片令人心慌的黑暗和沉闷。
“唔……！”
她惊恐地挣扎，身体在束缚下徒劳地扭动，像离水的鱼。
第一滴水，从极高处坠落。
“嗒。”
不重，甚至算得上轻盈，精准地落
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