车驾浩浩汤汤，出了京城，一路往东南。官道两旁早早清了道，每隔五里便设一处尖站，备着一应补给，随行太监飞马传报，銮驾未到，一切早已齐备。春儿饿了便有餐食，便溺另有专属便车，更有专人时刻清扫，倒是比宫里还舒适。
一日功夫，大队人马到了通州。
远远地，就看见了运河边那片桅杆林。密密匝匝一片，像冬天落了叶子的白杨林，光秃秃的枝干指向天空，可每一根枝干上都挂着旗帜，黄的、红的，在风里猎猎响。
龙舟泊在最中央，像是座浮在水上的宫殿。三层楼阁，金顶朱栏，每一扇窗都糊着明黄色的绢纱。
龙舟前后，拱卫着大小数十艘船只。膳药船、戏船、宫人侍卫船、马匹船，绵延数里，一眼望不到头。
船与船之间用缆绳系着，铺了木板，人来人往如履平地。水面上飘着一层薄薄的油烟和饭菜香，是膳船在准备午膳。
春儿第一次见这样奢侈的出行，站在码头边上愣了好一阵。
她怀里抱着怀瑾，小家伙还睡着，粉嘟嘟的小嘴微张。
春儿从龙舟的金顶扫到膳船烟囱里冒出的白烟，从药船头上挂着的那串铜铃扫到宫人船甲板上堆得整齐的衣箱。
她忽然想起，小时候跟着爹娘逃荒，好像也沿着这河走过。她抱着弟弟挤在一条装粪土的小船船尾，她用身体挡着弟弟，可弟弟还是被熏的哭闹不止。
她闭了闭眼，把那画面从脑子里赶出去，跟在嬷嬷身后，抱着怀瑾踩着踏板上了船。她走得稳极了，怀里的小东西动了下，又睡过去。
船陆续开拔，缆绳解了大半。
福子站在宫人船的船尾，踮着脚尖往岸上张望。码头上的人已经散了大半，禁军的骑兵调转马头，正要返回通州城的驻地。远远的，官道尽头扬起一溜尘土，一骑青鬃绝尘而来。
是进宝，他驭马直跑到码头，翻身下马。落地时略踉跄一步，马也来不及拴，缰绳随手往码头木桩上一搭，攀着船的缆绳，脚蹬着船舷，三两下就蹿了上去。福子连忙伸手，一把攥住他的手腕，将他拖上甲板。
“您可来了，”福子压低声音，眼睛往四周扫了一圈，“太子答应您来了？”
进宝上了船，撑着膝盖呼哧呼哧喘了一阵
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