安肃县，白沟驿。此处已是保定府的地界。
冬天的天亮得晚。驿馆外扎营的兵士却早早起了身，牵着垂头丧气的瘦马去野地里寻雪层下残存的枯草。有人打着哈欠，三两结伴往官道岔口走。有人嘟囔着：“这叫什么事儿，还得爷们儿们自个儿去买粮。”
营地里篝火已熄了大半，焦黑的余烬散出一阵青烟。
驿馆内还沉在一片混沌的睡意里。一间狭小单间，窗外透进来泛着深青色的天光，进宝正皱着眉，半边脸堪堪被那点淡光照亮。
他翻了个身，枕边的小荷包咕噜一下往床沿外滚。他眼睛没睁，手却长了眼睛似的一伸，稳稳地在半空捞住，又往怀里拢了拢。
他含混不清地呓语了句什么，将那荷包放在鼻尖嗅了嗅。许是叫这荷包的甜香唤了神儿，他缓缓睁眼，长睫一阵惺忪地颤。那味道让他想起春儿身上的糕点味儿、偶尔会有的桂花头油。他轻轻呼出口带着白雾的气，把荷包塞回枕下，再抬眼时脸上已经什么都没了。
外头忽传来几道轻轻的脚步声，进宝眼睛睁了睁，半撑起身子盯着那道门。
“宋少爷——今儿早膳安排老汤卤驴肉，再来个煨黄芽菜配上火烧，可好？”一道年轻小兵的声音，语气小心翼翼。
进宝眉峰一挑，哼着嗓子：“腻得慌，换清淡的。”
那人不嫌他挑剔，喜气洋洋应了一声便跑走了。可外头还晃着一道人影，又站了半晌才终于出声：“那个……宋少爷，我有点事儿想问问您。能进来不？”
进宝眼神沉了沉。“嗯……”他哼一声，伸手将厚纱床幔挑下来。
高营进来的时候就只看到床帐里一道虚虚的人影，他也不敢凑近了，只在三步远的地方站定，谄媚似的干笑两声。
“宋少爷啊——咱们这也走得太慢了，您说耽误了差事如何是好。”
帐子里不答话，高营只瞧见一个斜撑着头的人影晃了晃。他往前蹭了半步。
“要不，您给陛下去个信儿，看能不能拨些粮草和人马随军？”
半晌寂静，帐子里才传出一声轻飘飘的：“这才几天，就传信儿求陛下。陛下还以为咱们这差事当的有多差。”
帐子一挑，露出一双养尊处优的手，和半个若隐若现的侧影：“再说
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