大军南下，一路烟尘。陈远骑在马上，银甲白袍，和边关时一模一样。穆桂英策马在他身侧，银甲红缨，也一模一样。陈宁从边关赶来，加入南征的队伍，一见面就嚷嚷：“哥，你回京才两个月，又要打仗。你这个人，是不是命中带煞？”陈远没理她。陈宁又凑到穆桂英身边：“穆姐姐，你劝劝我哥，让他消停点。”穆桂英面无表情：“你劝不动的人，我也劝不动。”陈宁叹了口气，嘀咕道：“你们俩，真是天生一对。”
大军出了南门，沿着官道向南行进。陈远回头看了一眼京城——城墙巍峨，旌旗飘扬。他不知道这一去要多久，也不知道能不能平安回来。但他知道，这是他该做的事。穆桂英察觉到了他的目光，低声问：“舍不得？”“不是舍不得。是不知道下次回来，是什么时候。”“不管什么时候，我都在。”陈远转过头，看着她。春日的阳光洒在她脸上，把她的眉眼映得格外柔和。他忽然伸出手，握住了她的手。穆桂英没有抽回去，也没有脸红，只是反手握紧了他的手。大军继续南下，烟尘滚滚，遮天蔽日。身后的京城越来越远，前方的战场越来越近。
五日后，大军抵达淮河北岸。广陵王赵成的五万兵马已经在南岸扎营，沿河布防，绵延十余里。陈远登上北岸的一处高坡，举起望远镜。对岸的营寨扎得还算整齐，但旗帜杂乱，士兵在营中走动时没有队形，三三两两，有的甚至蹲在河边洗衣服。
“乌合之众。”穆桂英放下望远镜，语气轻蔑。
“人多势众，也不能小看。”陈远将望远镜递给身边的亲卫，“五万人，就是五万条命。逼急了，也能咬人。”
陈宁问：“哥，怎么打？强渡？”
“不强渡。强渡伤亡太大。”陈远走下山坡，回到中军大帐。帐中已经挂起了淮河两岸的地图，他用炭笔在几个位置画了圈，“广陵王的兵多，但多是新募，没打过仗。他们的弱点不是战斗力，是军心。只要我们切断他们的粮道，让他们饿上三天，不用打，自己就散了。”
穆桂英盯着地图：“粮道在淮南，离这里一百二十里。我带骑兵绕过去，三天内烧了他们的粮仓。”
“不急。”陈远摆手，“先派人过河，散播消息——就
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