巴图这辈子最得意的事，不是替单于打过仗，不是替陈远探过路，是——他活到了九十岁。草原上的人活不到九十岁。风沙太大，冬天太冷，打仗太狠。能活到六十就算高寿，活到七十就是祖宗保佑。他活到了九十，他自己都觉得稀奇。
巴图不记得自己是什么时候跟着陈远的了。好像是刘武叛乱那年，又好像是更早。他只记得那天陈远派人来找他，问他愿不愿意带路。他问：“带什么路？”那人说：“去黑水城的路。”巴图想了想，说：“那条路不好走。”那人说：“王爷说了，加钱。”巴图说：“加钱也不去。那条路闹鬼。”那人说：“王爷还说，不去也行，但不去的后果你自己想。”巴图想了很久，最后去了。不是因为怕后果，是因为他听说过陈远这个人——在草原上，陈远的名字比狼群还让人哆嗦。他想看看，这个人到底长什么样。
他见到了。陈远和他想象的不一样。他以为陈远是个五大三粗的莽汉，满脸横肉，声如洪钟。结果陈远是个瘦高个，话不多，眼睛很亮，看人的时候像在打量一件东西，不凶，但让人心里发毛。巴图跟了他几天，发现这个人不杀俘虏，不抢百姓，不骂士兵。他有点奇怪，问张云亭：“你们王爷，怎么不杀人？”张云亭说：“我们王爷不是不杀人，是不杀不该杀的人。”巴图不懂。什么叫不该杀的人？后来他慢慢懂了——陈远杀的人，都是该死的人。贪官、叛徒、背信弃义的小人。至于俘虏，放下武器的，他不杀；老百姓，不管是大梁的还是西夏的，他不碰。巴图活了大半辈子，见过很多汉人将领，有的凶，有的贪，有的蠢。陈远是第一个让他觉得“这个人可以跟”的汉人。
黑水城那一趟，差点要了巴图的命。他被钱德茂的人抓住了，关在地窖里，每天挨一顿打。他们问他：“陈远的军队有多少人？粮草在哪里？谁给你们带的路？”巴图不说。他咬紧牙关，一个字都不说。不是因为他多忠义，是因为他知道，说了也是死，不说也许还能活。他赌对了。陈远派人来救他，穆桂英亲自带队，一剑劈开了地窖的铁锁。巴图看见穆桂英的那一刻，眼泪差点掉下来。不是因为委屈，是因为他知道，
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